Stefan Zweig, poruka pre samoubistva

22. februara 1942.:

Svakim danom sam učio da više volim ovu zemlju, i ne bih tražio da obnovim svoj život na bilo kom drugom mestu nakon što je svet mog jezika potonuo i izgubljen za mene, a moja duhovna domovina, Evropa, se uništila. Ali da počnem sve iznova nakon čovekove 60. godine zahteva posebne moći, a moja vlastita moć je potrošena nakon godina lutanja beskućnika. Stoga više volim da svoj život okončam u pravo vreme, uspravan, kao čovek za kojeg je kulturni rad oduvek bio njegova najčistija sreća i lična sloboda - najdragocenija stvar na ovoj zemlji.

Pozdravljam sve svoje prijatelje: Neka dožive zoru nakon ove duge noći. Ja, koji sam najnestrpljiviji, idem ispred njih.

Stefan Zweig

Pismo kojim je Stefan Zweig otišao sa sveta a danas se čuva u arhivi Nacionalne biblioteke Izraela

Njegovo najpoznatije delo, Jučerašnji svet , govori o porastu nemačkog populizma i dugotrajnom mandatu antisemitskog gradonačelnika Beča Karla Luegera. Kao neko ko je iskusio ovaj razvoj iz prve ruke, Zweig je shvatio da je ova „nova“, otrovna iteracija politike utrla put usponu nacista. Shvatio je da će ksenofobiju i antisemitski bes koji su karakterizirali ovaj politički pokret kasnije iskoristiti i usavršiti šef stranke Adolf Hitler.

Dolaskom nacista na vlast u Nemačkoj 1933. godine, Zweig se našao postepeno potisnut iz sveta nemačkog govornog područja. Godine 1938., sa aneksijom Austrije od strane nacističke Nemačke, Zweig se preselio u Englesku. Po izbijanju Drugog svetskog rata otputovao je u Sjedinjene Države i posetio Južnu Ameriku. Godine 1941. Zweig je emigrirao u Brazil sa svojom drugom ženom, Charlotte Elizabeth ('Lotte').

Zweig je gledao na Brazil kao na zemlju nade sa svetlom budućnošću. Verovao je da postoji šansa da vrednosti koje je njegovao tu mogu procvetati: jedinstvo ljudske rase, mir, bratstvo među ljudima i jednakost među različitim rasama. Međutim, kako su nacisti napredovali u osvajanju i rat se širio na Atlantik, posledice su se osetile čak i u Južnoj Americi. I sam Zweig se osećao sve izolovanijim i postao je svestan da je evropski svet koji je poznavao i voleo zauvek izgubljen.

22. februara 1942. Zweig i njegova supruga Lotte pronađeni su mrtvi jedno drugom ulnaručju. Par je izvršio samoubistvo uzevši smrtonosnu dozu tableta. Zweig je prošao prvi, a Lotte sledila.