Sada su vezani na istok, Rodžer viri preko volana, pogrbljen u stilu Drakule u svom Burberryju, Džesika sa blistavim milionima kapljica koje se i dalje drže mekom mrežom za njena ramena i rukave od sivolike vune. Žele da budu zajedno, u krevetu, na odmoru, u ljubavi, a umesto toga večeras je na istok i južno od Temze da se sastanu sa izvesnim vivisekcionistom visoke klase pre nego što sat Svetog Feliksa otkuca jedan.
A kada miševi pobegnu, ko zna večeras, ali šta su oni zauvek trčali? Njeno lice na prozoru zamagljenom od daha postalo je još jedan polumrak, još jedan lagani trik zime. Iza nje prolazi bijeli lom kiše.
"Zašto on lično izlazi i štipa sve svoje pse? On je administrator, zar ne? Zar ne bi unajmio dječaka ili tako nešto?"
"Mi ih zovemo 'osoblje'", odgovara Rodžer, "i ne znam zašto Pointsman radi bilo šta što radi, on je Pavlovčanin, ljubavi. On je Kraljevski član. Šta bih ja trebao da znam o bilo kome od tih ljudi? Oni teški su kao i drugi u Snoxall-u."
Oboje su večeras ljuti, bičevi poput listova stakla koji su nepravilno žareni, spremni da se razbiju na svaki neodređeni dodir u cvilećoj matrici stresova -
"Jadni Roger, jadno jagnje, on vodi užasan rat."
"U redu", tresući mu se glavom, bijesni b ili p koji odbija da eksplodira, "ahh, tako si pametan zar ne", buncajući Roger, ruku s volana da izgovori riječi, brisači škljocaju desno zajedno, "bili ste u mogućnosti da uzvratite s vremena na vrijeme na čudnu leteću bombu, ti i prijatelj, dragi stari Nutria..."
"Dabar."
"Tako je, i sav taj veličanstveni duh po kojem ste mnogi tako pravedno poznati, ali niste srušio si mnogo raketa u zadnje vrijeme, haha!", podižući svoj najzlobniji nabijeni osmijeh na naborani nos i oči, "ništa više od mene, ništa više od Pointsmana, pa ko je to čistiji od koga ovih dana, a moja ljubavi?" gore-dolje na kožnom sjedištu, već se sprema da mu dotakne rame, pospana, ne može se pristojno raspravljati
On je pokušao da ga ušuti kao da ga pomiluje i da ušutka njihove uglove, stolove - čak i u bioskopu, onog dana kada su se sreli.
lutajući njenim rukama bez rukava, mogao da oseti u svojoj koži svaku sakadu njene masline, njen ćilibar, njene oči boje kafe. Potrošio je galone razrjeđivača boje koji udara u njegov vjerni Zippo, njegov ugljenisani fitilj, muškost koja ustupa mjesto štedljivosti, svedena na malo, plavi plamen koji iskri oko rubova u mraku, mnoge vrste tame, samo da vidi šta se dešava sa njenim licem. Svaki novi plamen, novo lice. I bilo je trenutaka, u posljednje vrijeme ih je bilo sve više - trenutaka kada se licem u lice nije moglo reći koji je od njih koji. Obojica u isto vrijeme osjećaju istu jezivu konfuziju. . . nešto poput iznenađenja gledanja u ogledalo ali. . . više od toga, osećaj da ste zaista pridruženi. . . kada posle — ko zna? dva minuta, sedmica? oni shvate, ponovo se razdvoje, šta se dešava, da su Rodžer i Džesika spojeni u zajedničko stvorenje nesvesno samog sebe. ...
U životu koji je proklinjao, iznova i iznova, zbog njegove potrebe da toliko veruje u trans-uočljivo, evo prve, prve prave magije: podaci koje ne može da ospori. Bilo je to ono što Hollywood voli da naziva "slatkim susretom", u urednom srcu centra Tunbridge Wellsa iz 18. stoljeća, Roger se vozi u starinskom Jaguaru do Londona, Jessica na rubu ceste koja se lijepo bori sa pokvarenim biciklom, mutna vunena ATS suknja pješači gore na ručki, većina nereguliranog crnog klizanja i prozirnih bisernih butina iznad kaki čarapa, pa...
"Ovdje ljubavi", kočnice uz visoku škripu, "nije iza pozornice u staroj vjetrenjači ili tako nešto, znaš." Znala je. "Hm", kovrdža se spustila da joj poškaklja nos i stavila malo više od uobičajene kiseline u njen odgovor, "da li puštaju male dječake na takva mjesta, nisam znao." "Pa, niko nije", pošto je do sada naučio da živi sa primedbama o njegovom izgledu, "još nije pozvao ni vodiče za devojke, zar ne."
"Imam dvadeset."
"Ura, to te kvalifikuje za vožnju,u ovom Jaguaru koji vidite, sve do Londona."
"Ali ja idem drugim putem. Skoro do Bitke.“
„Oh, povratno, naravno.“ Skidajući kosu s lica,
„Zna li tvoja majka da si ovako vani.“
„Moja majka je rat“, izjavljuje Roger Mexico, naginjući se prema otvori vrata "To je čudna stvar za reći," jedna blatnjava mala cipela razmišlja o dasci
Hajde, ljubavi, držiš misiju, ostavi mašinu gde je, pazi da ti se suknja uvuče, ne bih želeo da počinim neopisiv čin ovde na ulicama Tunbridge Wellsa…“
U kom trenutku raketa pada. Slatko, slatko. Tup udarac, šuplji bubanj. Dovoljno daleko prema gradu da bude bezbedna, ali dovoljno blizu i glasno da je pošalje sto milja između sebe i stranca: dugačka, baletska, njeno čudesno okruglo dno se okreće da se smesti na drugo sedište, kosa u lepezi na trenutak, Ručno briše suknja boje vojske ispod graciozne kao krilo, a sve uz eksploziju koja još uvijek odjekuje. On misli da može vidjeti svečano kvrgavo nešto, dublje ili se mijenja brže od oblaka, kako se diže prema sjeveru. Hoće li se sada ljupko priljubiti uz njega, zamoliti ga da je zaštiti? Nije čak ni vjerovao da će ona ući u auto, raketom ili bez rakete, shodno tome sada Pointsmanov Jaguar nekako stavlja u rikverc umjesto nisko, da, leđa preko bicikla, čineći ga u velikom škripcu beskorisnim za bilo šta osim za otpad.
"U tvojoj sam moći", plače ona. "Potpuno."
"Hmm", Roger je konačno pronašao svoju opremu, plešući među pedalama rrrn, zarežao, za London. Ali Jessica nije u njegovoj moći. A rat, pa, ona je Rogerova majka, ona je izlužila sve meke, ranjive inkluzije nade i pohvale rasute, ispod liskuna zasljepljivanja, kroz Rogerov mineral, nadgrobno ja, isprao je sve to jecajući na njenoj sivini plima. Već šest godina, uvijek samo na vidiku, tamo gdje je može vidjeti. Zaboravio je svoj prvi leš, ili kada je prvi put vidio da neko živi umire. Toliko dugo to traje. Čini se da većinu svog života. Grad koji danas posjećuje je predsoblje Smrti: u njemu je obavljena sva papirologija, potpisani ugovori, odbrojani dani. Ništa od velikog, baštenskog, avanturističkog kapitala nije poznavalo njegovo detinjstvo. Postao je tmurni mladić iz "The White Visitation", pauk koji spaja svoju mrežu brojeva.
Javna je tajna da se ne slaže s ostatkom svog odjeljka. Kako može? Svi su oni divlji talenti - vidovnjaci i ludi mađioničari, telekinetičari, astralni putnici, sakupljači svjetlosti. Roger je samo statističar. Nikada nisam imao proročki san, nikada nije poslao ili dobio telepatsku poruku, nikada nije direktno dodirnuo Drugi svijet. Ako išta postoji to će se pokazati u eksperimentalnim podacima, zar ne, u brojevima. . . ali to je bliže ili jasno koliko će ikada biti. Čudi li se da mu je malo nedostajalo sa Psi odsjekom, sve ono definitivno 3-sigma puno gore-dolje u njegovom podrumskom hodniku? Isuse Kriste, zar ne? Ta jedna njihova jasna potreba, tako očita, ga iznervira.
. . . I njegova potreba, u redu. Ali kako ćete ikada staviti bilo šta "psihičko" na naučnu osnovu sa vašom smrtnošću koja uvek raste, samo izvan hi-kvadrat proračuna,između okretanja Zenerovih karata i tišine među debelim, napetim izgovorima medija? U blažim trenucima misli da ga nastavak pokušaja čini hrabrim. Ali većinu vremena proklinje samog sebe što nije radio u kontroli vatre, ili je napravio grafikon Standardizovane stope ubijanja po toni za grupe bombardera. . . sve osim ovog nezahvalnog miješanja u poslove neranjive Smrti. . . .
Približili su se sjaju iznad krovova. Vozila vatrogasne službe tutnjiće pored njih, idu u istom pravcu. To je opresivna regija ciglanih ulica i tihih zidova. Rodžer koči za gomilu sapera, vatrogasaca, komšija u tamnim kaputima preko belih noćnih odela, starih dama koje imaju posebno mesto u svojim noćnim mislima za Vatrogasnu službu, molim te, nećeš da upotrebiš to veliko crevo na meni. . . oh ne . . . zar nećeš ni da skineš te užasne gume čizme . . . da, to je—
Vojnici stoje na svakih nekoliko jardi, labav kordon, nepomičan, pomalo natprirodno. Bitka za Britaniju teško da je bila tako formalna. Ali ove nove robotske bombe donose sa sobom šanse za javni teror koji niko nije oglasio.
Jessica primjećuje Packard crni kao ugljen u sporednoj ulici, pun civila u tamnim odijelima. Njihovi bijeli okovratnici ukočeni u sjeni.
"Ko su oni?"
On sliježe ramenima: "oni" su dovoljno dobri.
"Ne prijateljski puno."
"Vidi ko govori."
Ali njihov osmeh je star, uobičajen. Bilo je trenutaka kada ju je njegov posao pomalo nervirao: divni mali spomenari o letećim bombama, kako slatko. . . .
I njegov razdraženi uzdah: Džes nemoj da me praviš hladnim fanatičnim čovekom od nauke. . . . Vrućina im bije u lica, žuta za oči kada potoci pucaju u vatru. Ljestve zakačene za ivicu krova njišu se na jakom propuhu. Odozgo, na nebu, figure u pantalonama se grče, mašu rukama, kreću se zajedno da predaju naređenja. Pola bloka niže, baklje osvjetljavaju spasilačke radnje u mokroj olupini. Od pumpi za prikolice i teških jedinica, platnena crijeva se pod pritiskom, na brzinu navoji spojevi šalju zvijezde hladnog spreja, gorke hladnoće, koje bljeskaju žuto kada vatra skoči. Negdje preko radija čuje se ženski glas, tiha djevojka iz Jorkšira, koja šalje druge jedinice u druge dijelove grada. Jednom su Roger i Jessica možda stali. Ali obojica su alumni iz Bitke za Britaniju, oboje su pozvani u rana crna jutra i vapaj za milosrđem, glupa inercija kaldrme i greda, duboki nedostatak milosti tih dana. . . .
Dok je neko izvukao svoju n-tu žrtvu ili deo žrtve iz svoje n-te gomile ruševina, rekao joj je jednom, ljutit, umoran, to je prestalo da bude tako lično. . . vrijednost n može biti različita za svakog od nas, ali žao mi je: prije ili kasnije . . . A pored iscrpljenosti s tim, tu je i ovo. Ako se nisu sasvim odvojili od ratnog stanja, barem su našli početke blagog povlačenja. . . nikad nije bilo ni prostora ni vremena da se o tome priča, a možda i nema potrebe – ali oboje jasno znaju da je bolje zajedno, ušuškani, nego povučeni u novinama, vatri, kaki, čeliku Doma fronta. Da je, zaista, domobranstvo nešto kao fikcija i laž, osmišljena, ne previše suptilno, da ih razdvoji, da potkopa ljubav u korist rada, apstrakcije, potrebnog bola, gorke smrti.
Pronašli su kuću u zoni zabrane, ispod baražnih balona južno od Londona. Grad, evakuisan '40. godine, i dalje je "regulisan"—i dalje na listi Ministarstva. Roger i Jessica zauzimaju to mjesto ilegalno, u prkosu koji nikada ne mogu izmjeriti ako ih ne uhvate. Džesika je donela staru lutku, školjke, tetkin hvat pun čipkanih gaćica i svilenih čarapa. Roger je uspio uplašiti nekoliko pilića da se gnijezde u praznoj garaži.Kad god se sretnu ovdje, čovjek se uvijek sjeti da donese svježi cvijet ili dva. Noći su ispunjene eksplozijom i motornim transportom, i vjetrom koji ih podiže niz padove i posljednji miris mora. Dan počinje vrućom šoljicom i cigaretom iznad stolića sa slabom nogom koju je Roger privremeno popravio smeđim kanapom. Nikad se mnogo ne priča osim dodira i pogleda, zajedničkih osmjeha, psovki za rastanak. To je marginalno, gladno, hladno – najčešće su previše paranoični da bi rizikovali požar – ali to je nešto što žele da zadrže, toliko da će preuzeti više nego što je propaganda ikada tražila od njih. Oni su zaljubljeni. Jebeš rat.
***********
Večerašnji kamenolom, koji će se zvati Vladimir (ili Ilja, Sergej, Nikolaj, u zavisnosti od doktorovog hira), pažljivo se šulja prema ulazu u podrum. Ovaj nazubljeni otvor bi trebao dovesti do nečega dubokog i sigurnog. Ima pamćenje, ili refleks, bijega u sličnu tamu od irskog setera koji miriše na dim od ugljena i koji će napasti čim ga ugleda. . . jednom od čopora djece, nedavno od iznenadne eksplozije buke, pada zida koji ga je zatekao na lijevom stražnjem dijelu (još uvijek sirov, još uvijek treba lizanje).
Ali večerašnja prijetnja je nešto novo: ne tako nasilna, umjesto toga sistematsko prikrivanje na koje nije navikao. Život ovdje je direktniji. Pada kiša. Vjetar jedva da treperi. Donosi miris koji smatra čudnim, jer nikada u životu nije bio u blizini laboratorije. Miris je etar, izbija od gospodina Edwarda WA Pointsmana, FRCS Dok pas nestaje oko slomljenog ostatka zida, baš kad mu vrh repa odmiče, doktor ulazi u bijelo grlo WC šolje koja čeka nije vidio, tako usredotočen na svoj plijen. Saginje se, nespretno, izvlačeći činiju iz okolnih krhotina, mrmljajući zakletve protiv svih neopreznih, ne misleći posebno na sebe, već na vlasnike ovog uništenog stana (ako nisu poginuli u eksploziji) ili ko god je propustio spasi ovu zdjelu, za koju se, zapravo, čini da je prilično čvrsto zaglavljena. . . .
Gospodin Pointsman vuče nogu do razbijenog stepeništa, tiho zamahuje njome, kako ne bi uzbunio psa, uz donju polovinu novog stuba od napuhanog hrasta. Zdjela samo zvecka unatrag, drvo drhti. Rugati mu se — u redu. On sjedi na stepenicama koje se penju na otvoreno nebo i pokušava da otkači prokletu stvar iz noge. Neće doći. Čuje nevidljivog psa, kako noktima tiho škljoca, osvaja utočište podruma. Ne može posegnuti u wc šolju čak ni da odveže svoju jebenu čizmu. . . .
Smještajući prozor svoje balaklave kacige i škakljajući ga tik pod nosom, odlučan da ne popusti panici, gospodin Pointsman ustaje, mora čekati da krv iscuri, ponovo se pojavi, poskakuje gore-dolje kroz milion grana u kišovitoj noći , procijediti da bi uravnotežio - a zatim šepajući, zveckajući, kreće natrag prema autu da dobije ruku od mladog Meksika, koji se sjetio, kako se nada, da donese električni fenjer. . . .
Rodžer i Džesika su ga pronašli nešto ranije, kako vreba na kraju ulice sa kućama u nizu. V-bomba čije je sakaćenje šuljao pre neki dan je srušila četiri stana, tačno četiri, uredne kao operacija. Osjeća se blagi miris kućnog drveta prije svog vremena, pepela spuštenog kišom. Konopci su nanizani, stražar tiho leži na vratima netaknute kuće pored mjesta gdje počinje ruševina. Ako su on i doktor uopšte razgovarali, nijedan ne daje znak sada. Džesika vidi dva oka bez posebne boje kako bleste kroz prozor šlema od balaklave, i podseća na srednjovekovnog viteza koji nosi kasku. Koje stvorenje je on ovdje večeras da se bori za svog kralja? Čeka ga ruševina, koja se naginje do polomljenih stražnjih zidova u začepljenju, otvor letvi koje se besmisleno naginju - podovi, namještaj, staklo, komadi gipsa, dugi komadići tapeta, pocijepane i razbijene grede: dugo skupljeno gnijezdo neke žene , vraćen u odvojene slamke, ponovo bačen ovom vjetru i ovoj tami. Pozadi u olupini namiguje mesingani stub za krevet; i upleten tamo nečiji grudnjak, bijelu, predratnu konfekciju od čipke i satena, jednostavno zapetljanu. . . . Na trenutak, u vrtoglavici koju ne može da kontroliše, sav sažaljenje u njenom srcu poleti ka njemu, kao što bi prema maloj životinji koja je nasukana i zaboravljena.
Roger ima otvoren prtljažnik auta. Dvojica ljudi kopaju, dolaze do velike platnene vreće, čuturice etra, mreže, zviždaljke za pse. Ona zna da ne smije plakati: da nejasne oči u pletenom prozoru neće više usrdno tražiti svoju Zvijer za njene suze. Ali jadnik je izgubio mršavu stvar. . . čekajući u noći i kiši svog vlasnika, da se njegova soba ponovo sastavi oko njega. . .
Noć puna sitne kiše miriše na mokrog psa. Čini se da je Pointsman bio odsutan neko vrijeme.
"Izgubio sam razum. Trebao bih se maziti negdje s Beaverom ovog trenutka, gledati ga kako pali svoju lulu, a ja sam umjesto toga sa ovom gillie ili tako nečim, ovim spiritualistom, statističarem, šta si ti uopće..."
"Maženje?" Roger ima tendenciju da vrišti.
"Maženje?"
"Meksiko."
To je doktor, uzdiše, WC šolja na nozi i pletena kaciga nakrivljena.
"Zdravo, zar ti to ne otežava hodanje? Trebao bi misliti da bi... ovdje gore, prvo ga unesi u vrata, ovuda, i, ah, dobro," a zatim ponovo zatvori vrata oko Pointsmanovog gležnja , činija koja sada zauzima Rodžerovo sedište, Rodžer se napola odmara u Jessicinom krilu, "vuci sad, jače koliko god možeš."
Razmišljajući mladi prasac i podrugljivo dupe doktor se ljulja na slobodnu nogu, gunđajući, zdjela se valja tamo-amo. Rodžer drži vrata i pažljivo zaviri u mjesto gdje je noga nestala.
"Da imamo malo vazelina, mogli bismo—nešto klizavo. Čekaj! Ostani tu, Pointsman, ne mrdaj, riješit ćemo ovo..."
Ispod auta, impulsivan momak, u potrazi za karterom uključite do trenutka kada Pointsman može reći:
"Nema vremena za Meksiko, pobjeći će, pobjeći će."
"Sasvim tačno."
Ponovo se digao, petljajući po baterijskoj lampi iz džepa jakne.
"Izbacit ću ga, a ti sačekaj s mrežom. Sigurno možeš da se snađeš? Gadno ako si pao ili tako nešto baš dok je napravio proboj za otvoreno."
"Zaboga," Pointsman je udario za njim natrag u olupinu.
"Nemojte ga plašiti Meksiko, ovo nije Kenija ili tako nešto, potreban nam je što je moguće bliže normativnom."
Normativno? Normativno?
"Primljeno", zove Roger, dajući mu kratko-dugo-kratko uz bljesak. "Jessica", promrmlja.
Jessica, hodajući iza njih na prstima. "Evo, druže", nagovara Roger. "Lepa boca etra za tebe", otvara bocu, mašući njome na ulazu u podrum, a zatim uključuje snop.
Pas podiže pogled iz starih zarđalih kolica, klate se crne senke, jezik visi, krajnji skepticizam na njegovom licu.
"Zašto je to gospođa Nussbaum!" Roger plače, na isti način na koji je čuo Fred Allen, srijedom uveče preko BBC-ja.
"Očekivali ste možda Lessie?" odgovara pas.
Roger može prilično snažno namirisati isparenja etera dok počinje svoj oprezni spust.
„Hajde druže, biće gotovo pre nego što shvatiš. Pointsman samo želi da prebroji stare kapi pljuvačke, to je sve. Želiš napraviti mali rez na obrazu, lijepu staklenu cijev, o čemu se ne treba mučiti, zar ne? Povremeno zvoni. Uzbudljiv svijet laboratorije, svidjet će vam se."
Čini se da ga Eter stiže do njega. Pokušava da začepi pljosku: pravi korak, noga uranja u rupu. Leteći u stranu, pipa nešto da se smiri. čep ispada iz boce i zauvijek ostaje među krhotinama na dnu razbijene kuće od svetlosti bljeskalice, Rodžer ga hvata sa dve ruke, obilno prskajući eter konačno locira sunđer u snopu svoje baterijske lampe, a pas u nekoj zbunjenosti gleda iz kolica.
"Hah!" sipa eter da natopi sunđer i briše mu hladnoću s ruku dok se boca ne isprazni. Uzimajući mokri sunđer između dva prsta, tetura prema psu, sijajući svjetlo ispod njegove brade kako bi istaknuo vampirsko lice koje misli da pravi. "Trenutak - istine!"
On se baca. Pas skače pod uglom, jureći pored Rodžera prema ulazu, dok Rodžer nastavlja ići sa svojim sunđerom, glavom naprijed u kolica, koja se sruše pod njegovom težinom. Mutno čuje doktora iznad kako cvili:
"Bježi. Meksiko, požuri."
"Požuri."
Rodžer, držeći sunđer, izvlači se iz bebinog vozila, skidajući ga kao da je košulja, sa nečim što mu se čini nesportskom veštinom.
"Meksiko-oo", žalosno.
"Tako je,"
Rodžer ponovo izbacuje ruševine podruma napolje, gde vidi doktora kako se približava psu, podignutom i raširenom mrežom. Kiša neprestano pada nad ovom prizorom. Rodžer kruži tako da sa Pointsmanom napravi štipaljku na životinji, koja sada stoji sa podmetnutim šapama i zubima koji se vide u blizini jednog od delova zadnjeg zida koji još uvek stoji.
Jessica čeka na pola puta, s rukama u džepovima, puši, gleda.
"Evo", viče stražar, "vi. Idioti. Držite se dalje od tog dijela zida, nema ga ničim što bi ga izdržalo."
"Imate li cigarete?" pita Džesika.
"Upašće", Roger vrišti. "Zaboga, Meksiko, polako."
Testirajući svaki korak, oni se kreću uzbrdo preko delikatne ravnoteže ruševine. To je sistem poluga koje ih u svakom trenutku može gurnuti u smrtonosni kolaps. Približavaju se svom kamenolomu, koji pomno gleda čas doktora, čas Rodžera, brzim pomeranjem glave. Zarežao je oprezno, repom držeći stabilan šamar o dvije strane ugla u koji su ga natjerali. Dok se Rodžer, koji nosi svetlo, kreće unazad, pas, neki njegov krug, priseća se druge svetlosti koja je došla otpozadi poslednjih dana – svetlosti koja je pratila veliku eksploziju tako prožetu bolom i hladnoćom. Svjetlo sa stražnje strane signalizira smrt / ljudi s mrežama koje spremaju skočiti mogu se izbjeći—
"Sunđer", vrišti doktor. Roger se baci na psa, koji je poletio u smjeru Pointsmana i otišao prema ulici, dok Pointsman, stenjajući, očajnički zamahuje nogom WC šolje, promašuje, zamah ga nosi u punom okretu, postavljen u mrežu poput radarske antene. Rodžer, pun etera, ne može da zaustavi svoj iskorak - dok se doktor ponovo okreće, Rodžer se ubacuje u njega, WC šolja udara Rodžera bolno u nogu. Dvojica muškaraca se prevrnu, zapleteni u mrežu koja ih sada pokriva. Polomljene grede škripe, komadi gipsa mokreg od kiše se prevrću. Iznad njih zid bez oslonca počinje da se ljulja.
"Gubi se odatle", viče stražar.
Ali pokušaj para ispod mreže da se udalji samo još snažnije ljulja zid. "Mi smo za", drhti doktor. Rodžer traži njegove oči da vidi misli li to, ali prozor na kacigi Balaclava sada sadrži samo bijelo uho i rese kose. "Roll", Roger predlaže. Uspiju se otkotrljati nekoliko metara dole prema ulici, do tada se dio zida srušio, u drugom smjeru. Uspiju da se vrate do Jessice bez nanošenja više štete. "Pobegao je niz ulicu", spominje ona, pomažući im da izađu
"U redu je", uzdiše doktor. "Nema nikakve razlike."
"Ah, ali veče je mlado", od Rogera.
"Ne, ne. Zaboravi."
"Šta ćeš onda za psa?"
Opet su u pokretu, Roger za volanom, Jessica između njih, WC šolja na poluotvorenim vratima, prije odgovora. "Možda je to znak. Možda bi trebalo da se razgranam." Roger ga brzo pogleda. Tišina, Meksiko. Pokušajte ne razmišljati o tome šta to znači. On ipak nije nečiji nadređeni, obojica se javljaju starom brigadiru u "Beloj poseti" na, koliko on zna, ravnopravno. Ali ponekad — Rodžer ponovo pogleda preko Jessicinih tamnih vunenih grudi na pletenu glavu, goli nos i oči — pomisli da doktor želi više od njegove dobre volje, njegove saradnje. Ali želi ga. Kao što se želi dobar primjerak psa. . . . Zašto je onda ovdje da pomaže u još jednom psu? Kojeg stranca u sebi krije tako ljut
- "Hoćete li se vratiti dole večeras, doktore? Mladoj dami treba prevoz."
"Neću, ja ću ostati unutra. Ali možete uzeti auto nazad. Moram razgovarati s dr. Spectroom."
Oni se sada približavaju dugotrajnoj improvizaciji od cigle, viktorijanskoj parafrazi onoga što je nekada, davno, rezultiralo gotičkim katedralama – ali koje u svoje vrijeme nisu proizašle iz bilo kakve potrebe da se uspinju kroz oblikovanje prikladnih zabuna prema bilo kojem vrhunskom Bogu, već više u poremećaju cilja, sumnji u stvarno mjesto Boga (ili, u nekim slučajevima, u samo njegovo postojanje), iz okrutne mreže osjetilnih trenutaka koji se nisu mogli nadići i tako iskrivili namjere graditelja ne u nekom zenitu, nego natrag u strah, u jednostavno bijeg, u bilo kojem smjeru, od onoga što su govorili industrijski dim, ulični izmet, jame bez prozora, slijegajuće kožne šume pogonskih kaiševa, tekuća i strpljiva stanja sjene pacova i muva o šansama za milost te godine.
Zaprljana cigla poznata je kao Bolnica Svete Veronike od pravog lika za kolonije i respiratorne bolesti, a jedan od njenih stanovnika je dr Kevin Spectro, neurolog i povremeni Pavlovčanin. Spectro je jedan od prvobitnih sedam vlasnika knjige, a ako pitate gospodina Pointsmana koja je knjiga, samo ćete se nasmiješiti. Rotira se, misteriozna Knjiga, među svojim suvlasnicima na sedmičnoj bazi, a ovo je, kako Roger zaključuje, Spectrova sedmica u koju se može svrati u svako doba. Drugi su, u Pointsmanovim sedmicama, došli istim putem do "The White Visitation" u noći, Roger je čuo njihovo ozbiljno, zavjereničko šaputanje po hodnicima, pametno zveckanje svih njihovih cipela, poput plesanja pumpi na mermeru, uništavajući nečije mirovanje, odbijajući da ikada umre od daljine, Pointsmanov glas i korak uvijek se razlikuju od ostalih.
Kako će sada zvučati sa WC šoljom?
Roger i Jessica ostavljaju doktora na sporednom ulazu,u koju se topi, ne ostavljajući ništa osim kiše koja kaplje sa padina i serifa nečitljive legende na nadvratniku.
Okreću se prema jugu. Svetla na instrument tabli toplo svetle. Reflektori grabljaju kišno nebo. Vitka mašina drhti nad putevima. Džesika tone ka snu, a kožno sedište škripi dok se uvija. Brisači vetrobranskog stakla brišu kišu u ritmičnom svetlu. Prošlo je dva i vrijeme je za kuću.
*************
str 54
U bolnici Svete Veronike sjede zajedno, odmah pored odjela za neurozu, ove uobičajene večeri. Autoklav krčka svoj fini nered čeličnih kostiju. Para se uvlači u odsjaj svjetiljke s guščjim vratom, s vremena na vrijeme postaje vrlo blistava, a sjene muških gestova mogu proći kroz nju, s oštricama noža, naletajući vrlo brzo. Ali oba lica su obično suzdržana, dobro zadržana, u krugu noći. Iz crnila odjeljenja, poluotvorene fioke bola, svaki krevet fascikla, dopiru plač, udareni plači, kao od hladnog metala.
Kevin Spectro će večeras uzeti svoj špric i baciti ga desetak puta, u mrak, da umiri Foxa (njegov generički izraz za svakog pacijenta - protrčati tri puta oko zgrade bez razmišljanja o lisici i možete izliječiti bilo šta).
Pointsman će svaki put sjediti i čekati da se njihov razgovor nastavi, rado će odmarati ove trenutke u polumraku, izlizana zlatna slova koja sijaju s hrpta knjiga, mirisni nered kafe opsjednut žoharima, zimska kiša u slivniku odmah ispred prozora. . . .
"Ne izgledaš ništa bolje."
"Ah, to je opet staro kopile, srušio me je. Ova borba, Spectro, svaki dan, ja ne..." dureći naočare koje briše o košulju, "ima više od prokletog pudinga od mene vidiš, on uvek donosi svoja senilna iznenađenja.
"To su njegove godine. Stvarno."
"Oh, s tim mogu da se nosim. Ali on je tako prokleto - takvo kopile, nikad ne spava, spletkari..."
"Ne senilnost, ne, mislio sam na poziciju sa koje radi. Pointsman? Nemate prioritete on zar ne možeš riskirati s njima, sigurno znaš da je to čudno ratna nagrada. Ovdje je mali uredski prostor pećina proročišta: para lebdi, sibilinski krikovi dopiru iz tame. . . Abreakcije Gospodara noći. . . .
"Ne sviđa mi se, Pointsmane. Pošto ste pitali."
"Zašto ne."
Tišina.
"Neetično?"
"Zaboga, je li ovo etički?" dizanje ruke pa prema izlazu u odjeljenje, gotovo fašistički pozdrav.
"Ne, samo pokušavam smisliti načine da to opravdam, eksperimentalno. Ne mogu. To je samo jedan čovjek."
"To je Slotrop. Znate šta je on. Čak i Meksiko misli... oh, uobičajeno. Prekognicija. Psihokineza. Imaju svoje probleme, toliki broj... Ali pretpostavimo da ste imali priliku proučiti istinski klasičan slučaj . . . . . . . . . . . . . . Jedne noći, zar ne bi bio zainteresovan za njega.
"Naravno da bih."
"Hmm."
Zamislite projektil koji se čuje kako se približava tek nakon što eksplodira. Preokret!Delić vremena uredno iseckan. . . nekoliko stopa filma trči unazad. . . eksplozija rakete, koja je pala brže od zvuka - onda iz nje izrasta urlik vlastitog pada, sustižući ono što već umire i gori. . . duh na nebu. . . . Pavlov je bio fasciniran "idejama suprotnog". Nazovite to skupom ćelija, negdje u korteksu mozga. Pomaže u razlikovanju zadovoljstva od bola, svjetla od tame, dominacije od pokornosti. . . . Ali kada, nekako – izgladnjite ih, traumatizirate, šokirate, kastrirate, pošaljite oni prelaze u jednu od transmarginalnih faza, prošlih granica njihovog budnog ja, prošlih "ekvivalentnih" i "paradoksalnih" faza - vi slabite ovu ideju suprotnosti, i ovdje je odjednom paranoični pacijent koji bi bio gospodar, ali sada oseća se robom. . . koji bi bio voljen, ali trpi ravnodušnost svog svijeta, i,
"Mislim", piše Pavlov Janet, "upravo ultraparadoksalna faza je osnova slabljenja ideje suprotnog kod naših pacijenata." Naši ludaci, naši paranoični, manijak, šizoid, moralno imbecilni - Spectro odmahuje glavom.
"Odgovor stavljate ispred stimulansa."
"Nikako. Razmislite o tome. On je tamo i može osjetiti kako dolaze, danima unaprijed. Ali to je refleks. Refleks na nešto što je trenutno u zraku. Nešto što smo previše grubo sastavljeni da bismo osjetili —ali Slotrop može."
"Ali to ga čini ekstrasenzornim."
„Zašto ne kažete 'čulni znak na koji jednostavno ne obraćamo pažnju' Nešto što smo mogli gledati, ali vjerujem da je jedna od žena bila prva. .. samo uvođenje psa u laboratoriju . Nikada ne bi bilo dovoljno da ga pošaljemo preko margine,
"Dakle, Slotrop. Zamislivo. Napolju u gradu, sam ambijent – pretpostavimo da sam rat smatramo laboratorijom? kada V-2 udari, vidite, prvo eksploziju, a zatim zvuk njegovog pada. . . normalan redosled stimulusa je obrnut na taj način. . . pa bi mogao skrenuti na određeni ugao, ući u određenu ulicu i bez jasnog razloga se iznenada osjećati. . . "
Ulazi tišina, isklesana izgovorenim snovima, glasovima bola rakete bombardovane u susjedstvu, Gospodara noći, glasovi obješeni na ustajali ljekoviti zrak odjeljenja. Moleći se svom Učitelju: prije ili kasnije abreakcija, svaki, svi nad ovim mrazom i mučnim gradom kao što je opet džinovski lift koji te tera prema plafonu, dok su zidovi razneseni, tvoja iznenadna paraliza. Dolazi da se zamotam i omamljujem. Mora da sam se onesvestio kad sam došao da je gorela glava je bila puna dima arterija, snežni krovovi su pali preko pola tvog kreveta, bioskopski poljubac nikad nije završen, ti si bio prikovan i gledao u zgužvanu kutiju cigareta dva sata od bola, mogao si ih čuti kako plaču sa obe strane, ali nisi mogao da se pomeriš.
iznenadna svetlost koja je ispunila sobu, užasna tišina,svetlije od svakog jutra kroz ćebad pretvoren u gazu bez ikakvih senki, samo neizreciva zora u dva sata. . . i . . . ... ovaj transmarginalni skok, ova predaja. Gdje su se ideje suprotnosti spojile i izgubile svoju suprotnost. (I da li je to zaista eksplozija rakete koju Slothrop pokreće, ili je upravo ta depolarizirajuća, ova neurotična "konfuzija" koja večeras ispunjava odjeljenja?)
Koliko puta prije nego što se ispere, ove iteracije koje se izlijevaju, ponovno proživljavaju eksploziju, bojim se pustiti jer je otpuštanje tako konačno kako da znam doktore da ću se ikada vratiti? a odgovor, vjerujte nam, nakon rakete je tako šupalj, samo mumlanje - vjerujete li vama? - i oboje to znaju. . . . Spectro se osjeća kao prevarant, ali nastavlja. . . samo zato što bol i dalje traje
budi stvaran. . . . A oni koji se konačno puste: iz svake katarze izranjaju nova djeca, bezbolna, bez ega za jedan puls Između. . . tableta izbrisana, novo pisanje uskoro počinje, ruka i kreda u zimskom mraku nad ovim jadnim ljudskim palimpsestima koji drhte pod svojim državnim ćebadima, drogirani, dave se u suzama i šmrkama tuge, tako stvarni, istrgnuti tako duboko da iznenađuje, čini se više nego svoje. . . .
Kako Pointsman žudi za njima, lijepa djeco. Te njegove tmurne donje gaćice pune su potrebe bez humora, svjetovne da iskoriste svoju nevinost, da na njima napiše nove riječi sebe, svoje smeđe Realpolitičke snove, neku psihičku prostatu koja je ikada u bolnoj ljubavi obećavala, ah nagovještavano, ali do sada. . . kako zavodljivo leže poredane u svojim gvozdenim krevetima, svojim djevičanskim čaršavima, dragi tako bezumno erotični. . . .
Autobuska stanica u centru St. Veronike, njihova raskrsnica (novopristigli na ovom lažnom parketu, žvakaća guma izgrebana ugljeno-crna, mrlje noćne bljuvotine, blijedožute, čiste kao tekućine bogova, otpadne novine ili propagandni leci koje niko nije pročitao u pocijepanim komadi u obliku kose, stare cipele, crna prljavština koja slabo duva kada se vrata otvore. Čekali ste na ovim mestima do ranih jutra, sinhronizovani sa izbeljivanjem enterijera, raspored dolazaka znate napamet, napamet. I odakle su ta djeca pobjegla, i da, u ovom gradu, nema ko da ih dočeka. Impresionirate ih svojom nežnošću. Nikada niste sasvim odlučili da li oni mogu prozreti vaš vakuum. Neće ti još pogledati u oči, njihove vitke noge nikad ne miruju, pletene čarape padaju (sva guma je otišla u rat), ali šarmantno: štikle nemirno udaraju o platnene torbe, pohabane kofere ispod drvene klupe.
Govornici u plafonu prijavljuju odlaske i dolaske na engleskom, zatim na drugim, prognaničkim jezicima. Večerašnje dijete je dugo putovalo ovamo, nije spavalo. Oči su joj crvene, haljina naborana. Njen kaput je bio jastuk. Osećaš njenu iscrpljenost, osećaš nemoguću prostranost čitave usnulog sela iza njenih leđa, i trenutno si zaista nesebičan, bespolan. . . s obzirom na to samo kako da je skloniš, ti si Putniku pomoć. Iza vas, dugi, noćni redovi muškaraca u uniformama polako se udaljavaju, ritajući AWOL torbe, uglavnom nečujno, prema izlaznim vratima obojenim u bež, ali sa ivicama zamrljanim smeđima u zvonastim krivuljama oproštaja generacije ruku.
Vrata koja se tek povremeno otvaraju puštaju hladan vazduh, izbacuju izvesnu promaju ljudi i ponovo se zatvaraju. Vozač, ili službenik, stoji kraj vrata i provjerava rahitis, propusnice, otpuste. Jedan po jedan muškarci izlaze u ovaj savršeno crni pravougaonik noći i nestaju. Otišli, rat ih je odveo, čovjek iza je već pokazao svoju kartu. Vanjski motori tutnje: ali manje kao transport nego kao neka stacionarna mašina,vrlo niske frekvencije zemljotresa koje dolaze pomiješane sa hladnoćom - nekako nagoveštavaju da će vaše sljepilo napolju, nakon ovog sjajnog u zatvorenom prostoru, biti poput iznenadnog udarca. . . . Vojnici, mornari, marinci, avijatičari. Jedno po jedno, nestalo. Oni koji slučajno puše mogu izdržati trenutak duže, slabašni mali ugalj koji se ljulja u narandžastom luku jednom, dvaput - ne više. Sjediš, napola se okrećeš da ih gledaš, tvoja umazana pospana draga počinje da se žali, i nema svrhe - kako tvoje požude mogu stati u ovaj isti bijeli okvir s toliko, tako beskrajnim, odlaskom? Hiljadu djece noćas premješta ova vrata, ali samo rijetke noći će i jedno ući, dom tvom opruženom krevetu od sperme, vjetar nad gasovodom, bliže mirise plijesni na mokrom, talog kafe, mačje govno, bledi džemperi sa košticama nagomilanim u uglu, u nekoj slučajnoj gesti, klizeći ili zagrljaju.
Ovaj red bez reči. . . hiljade odlaze. . . samo zalutala nakazna čestica, slučajno, pluta protiv glavnog toka. . . . Ipak, bez obzira na sve njegove muke, sve što će Pointsman postići, trenutno je hobotnica - da, džinovsko, vragoljasto ime Grigorija iz horor filmova: sivo, ljigavo, nikad mirno, drhteći usporeno u svojoj improviziranoj olovci dolje pored pristaništa Ick Regis.
. . užasan vjetar tog dana s Kanala, Pointsman u svojoj kacigi od balaklave, smrznute oči, dr. Porkyevitch s podignutim ovratnikom i krznenom kapom spuštenom oko ušiju, njihov dah zagađen od satima starih riba, i šta dovraga Pointsman može učiniti s ovom životinjom? Već, sam po sebi, odgovor raste, u jednom trenutku bezličan blastulabob, u sljedećem savijanju, počinje da se razlikuje. . . .
Jedna od stvari koje je Spectro rekao te noći - sigurno je to bilo te noći - bila je: "Samo se pitam da li bi se i ti osjećao isto bez svih tih pasa. Da su tvoji subjekti cijelo vrijeme bili ljudi."
„Trebalo bi da mi onda ponudiš jednu ili dve, umesto — jesi li ozbiljan? — džinovske hobotnice.“
Doktori pomno prate jedni druge.
"Pitam se šta ćeš učiniti."
"I ja isto."
"Uzmi hobotnicu." Da li misli "zaboravi Slotropa"?
Nabijen trenutak. Ali onda se Pointsman nasmeje dobro poznatim smehom koji mu je pomogao u profesiji gde je prečesto ograda ili vešanje.
"Uvijek mi govore da vodim životinje."
Misli da mu je prije mnogo godina jedan kolega – kojeg sada nema – rekao da bi bio humaniji, topliji, ako bi držao svog psa izvan laboratorije. Pointsman je pokušao – Bog zna da jeste – bio je to špringer španijel po imenu Gloucester, dovoljno prijatna životinja, pretpostavljao je, ali pokušaj je trajao manje od mesec dana. Ono što ga je konačno iznerviralo od svake tolerancije je to što pas nije znao kako da preokrene svoje ponašanje. Mogao je otvoriti vrata kiši i proljetnim insektima, ali ih ne i zatvoriti. . . kucati smeće, povraćati na pod, ali ga ne čistiti - kako bi neko mogao da živi sa takvim stvorenjem?
"Octopi", Spectro wheedles, "su poslušni pod operacijom. Mogu preživjeti masivno uklanjanje moždanog tkiva. Njihov bezuvjetni odgovor na plijen je vrlo pouzdan - pokažite im rakova, WHAM! van starog pipaka, dom trovanja i večere. I, Pointsmane, oni ne laju."
"Oh, ali.
Ne... rezervoari, pumpe, filtriranje, posebna hrana... to je možda u redu u Kembridžu, na toj parceli, ali svi su ovde tako prokleto stegnuti, to je prokleta Rundštedova ofanziva, mora da bude... P.WE neće financirati ništa ako se ne isplati odmah, ako ne i prije, ni jedna hobotnica ne bi to kupila, čak ni zablude. -sama veličanstvenost."
"Nema ograničenja za stvari kojima ih možete naučiti."
"Spectro,ti nisi đavo." Gledajući bliže, "Jesi li? Znate da smo podešeni za zvučne podražaje, cijeli potisak ove Slothrop šeme mora biti slušni, preokret je slušni. . . . Vidio sam mozgove hobotnice u svoje vrijeme, druže, i nemojte misliti da nisam primijetio te sjajne rascvjetale optičke režnjeve. Eh? Pokušavaš da mi podmetneš vizuelno stvorenje. Šta ima da se vidi kada se proklete stvari sruše?"
„Sjaj."
"A?" "Vatrena crvena lopta. Pada kao meteor."
Trulji."
"Gwenhidwy se vidjela neku noć, iznad Deptforda."
"Ono što ja želim",
Pointsman se sada naginje u središnji zračenje lampe, s bijelim licem ranjivijim od glasa, šapućući preko gorućeg tola hipodermije postavljene uspravno na stolu, "ono što mi zaista treba, nije pas , ne hobotnica, nego jedna od tvojih finih lisica, dovraga, Lisica!
****************
Nešto vreba gradom Dima — skuplja vitke devojke, lepe i glatke kao lutke, po šačici. Njihovi žalosni krici. . . njihovi lutkarski i žalosni krici . . . lice jednog je odjednom veoma blizu, i dole! preko zurenih očiju dolaze kremasti kapci sa ukočenim trepavicama, koji se glasno zatvaraju, dugi odjek olovnih protivtega prevrće joj se u glavi dok se Džesikini kapci sada otvaraju. Ona izranja na površinu na vrijeme da čuje posljednje odjeke koji odlaze u petama eksplozije, strog i oštar, zimski zvuk. . . . Rodžer se takođe nakratko probudi, promrmlja nešto poput "Jebeno ludilo" i kimne nazad u san.
Ona pruža ruku, slepa mala ručica koja pase sat koji otkucava, izlizani plišasti stomak njene pande Majkla, prazna flaša sa mlekom u kojoj se drže grimizni cvetovi mlečike u bašti milju niz cestu: dopire do mesta gde bi njene cigarete trebalo da budu, ali nisu. t. Sada na pola puta ispod pokrivača, ona visi, između dva svijeta, bijela, atletska napetost u ovoj hladnoj sobi. Oh, dobro. . . ostavlja ga u njihovoj toploj jazbini, kreće se drhteći vuhvuhvuh u zrnastom mraku preko zimi nepropusnih podnih dasaka, klizav kao led do njenih golih tabana.
Njene cigarete su na podu salona, ostavljene među jastucima ispred vatre. Rogerova odjeća je razbacana posvuda. Pušeći cigaretu, škiljeći jednim okom tražeći dim, ona posprema, presavija mu pantalone, vješa mu košulju. Zatim odluta do prozora, podiže zavjesu za zamračenje, pokušava vidjeti kroz mraz koji se skuplja na staklima, van u snijeg koji prate lisice, zečevi, davno izgubljeni psi i zimske ptice, ali ne i ljudi. Prazni kanali od snega uvlače se u drveće i grad čije ime još ne znaju. Drži cigarete u dlanu, sklona pokazivanju svjetla, iako je pomračenje uklonjeno prije nekoliko sedmica, već dio drugog vremena i svijeta. Kasni motori kamiona jure na sjever i jug u noći, a avioni ispunjavaju nebo i odvode se na istok u neku vrstu tišine.
Da li su se mogli zadovoljiti hotelima, AR-E obrascima, pretresanjem kamera i dvogleda? Ova kuća, grad, ukršteni lukovi Rodžera i Džesike su tako ranjivi na nemačko oružje i britanske propise. . . ne osjeća se kao opasnost ovdje, ali ona bi voljela da ima drugih i da bi to zaista moglo biti selo, njeno selo. Reflektori su mogli ostati, da osvijetle noć, i baloni koji su zapalili masnoće i prijateljski naselili zoru - sve, čak i eksplozije u daljini mogle bi ostati sve dok nisu bile bez svrhe. . . sve dok niko nije morao da umre . . . zar ne može biti tako? samo uzbuđenje, zvuk i svetlost, oluja koja se približava leti (živeti u svetu gde bi to bilo uzbuđenje dana...), samo ljubazna grmljavina?
Jessica je isplivala iz sebe, kako bi gledala sebe kako gleda noc, kako lebdi u bijelim širokim nogama, podstavljenim na ramenima, satensko uglačanim na njenim noćnim površinama. Sve dok nešto ne padne ovdje, dovoljno blizu da je važno, oni imaju svoju sigurnost: njihove šikare srebrnoplavih stabljika koje sežu do mraka da dodirnu ili pometu oblake, zeleno-smeđe mase u uniformi, na kraju poslijepodneva, kamen, oči u daljinama , vezan u konvoj za frontove, za visoke sudbine koje, začudo, imaju tako malo veze sa njima dvojicom ovde. . . zar ne znaš da je rat u toku, moronu? da, ali — evo Jessice u sestrinoj sestrinoj pidžami, a Roger spava ni u čemu, ali gdje je rat?
Sve dok ih ne dotakne. Dok nešto ne padne. Doodle će dati vremena da dođu na sigurno, raketa će pogoditi prije nego što oni čuju da dolazi. Biblijska, možda, sablasna kao stara sjevernjačka bajka, ali ne Rat, ne velika borba dobra i zla o kojoj bežični prenose svakodnevno. I nema razloga ne samo da, pa, da nastavimo. . . .
Roger je pokušao da joj objasni statistiku V-bombe: razliku između distribucije, u pogledu anđeoskog oka, preko karte Engleske, i njihovih vlastitih šansi, kako se vidi odozdo. Skoro da je shvatila: skoro razumije njegovu Poissonovu jednačinu, ali ne može u potpunosti spojiti to dvoje - stavi svoju vlastitu nametnutu smirenost iz dana u dan pored čistih brojeva, i drži ih oba na vidiku. Komadi stalno klize unutra i van.
"Zašto je tvoja jednačina samo za anđele, Rogere? Zašto ne možemo učiniti nešto, ovdje dolje? Zar ne bi mogla postojati jednačina i za nas, nešto što će nam pomoći da pronađemo sigurnije mjesto?"
"Zašto sam okružen", njegov uobičajeni razum danas, "statistički nepismeni? Nema šanse, ljubavi, ne sve dok je srednja gustina udaraca konstantna. Pointsman to čak ni ne razumije."
Rakete se šire po Londonu baš kao što Poissonova jednačina u udžbenicima predviđa. Kako podaci stalno pristižu, Roger sve više liči na proroka. Ljudi iz Psi odjela bulje za njim u hodnicima. To nije predznanje, on želi da se oglasi u kafeteriji ili tako nešto. . . da li sam se ikada pretvarao da sam nešto što nisam? sve što radim je da spajam brojeve u dobro poznatu jednačinu, možete to potražiti u knjizi i uraditi sami. . . .
Njegovim malim uredom sada dominira svjetlucava mapa, prozor u drugi krajolik od zimskog Sussexa, ispisana imena i paukove ulice, duh Londona od mastila, razvučen u 576 kvadrata, po četvrt kvadratnog kilometra svaki. Udarci raketa su predstavljeni crvenim krugovima. Poissonova jednačina će reći, za broj proizvoljno odabranih ukupnih pogodaka, koliko kvadrata neće dobiti nijedan, koliko jedan, dva, tri, itd.
Erlenmajer tikvica mehuriće na prstenu. Plava svjetlost zvecka, ponovo se probijajući kroz tok sjemena unutar stakla. Drevni udžbenici i matematički radovi leže razbacani po stolu i podu.Negdje snimka Jessice viri ispod Rogerovog starog Whittakera i Watsona. Prosijedi Pavlovac, na putu sa svojim zategnutim hodom, tanak kao igla, ujutro u svoju laboratoriju, gdje psi čekaju otvorenih obraza, a zimsko-srebrne kapi izviru iz svake uredne sirove fistule da napune voštanu čašicu ili graduiranu cijev, zastaje kod otvorenih vrata Meksika. Vazduh iza je plav od popušenih cigareta i dok se pederi završavaju kasnije u smrznutim crnim jutarnjim smenama, ponovo se puše, ustajala i odvratna atmosfera.
Ali mora ući, mora se suočiti sa uobičajenom jutarnjom čašom. Obojica znaju kako njihova veza mora izgledati čudno. Ako je Antipointsman ikada postojao, Roger Mexico je čovjek. Ne toliko, doktore priznaje, za psihičko istraživanje. Mladi statističar je odan broju i metodi, a ne lupanju po stolu ili željama. Ali u domenu nula prema jedan, ne-nešto prema nečemu, Pointsman može posjedovati samo nulu i jedinicu. On ne može, kao Meksiko, preživjeti bilo gdje između. Kao i njegov majstor IP Pavlov prije njega, on zamišlja korteks mozga kao mozaik sićušnih on/off elemenata. Neki su uvijek u jakoj ekscitaciji, drugi mračno inhibirani. Konture, svijetle i tamne, stalno se mijenjaju. Ali svakoj tački su dozvoljena samo dva stanja: buđenje ili san. Jedan ili nula. "Sumiranje", "tranzicija", "zračenje", "koncentracija", "recipročna indukcija" - sva Pavlovljeva moždana mehanika - pretpostavlja prisustvo ovih bistabilnih tačaka. Ali Meksiku pripada domen između nula i jedan - srednji Pointsman je isključio iz svog uvjeravanja - vjerovatnoće. Šansa od 0,37 da će, do trenutka kada on zaustavi brojenje, dati kvadrat na njegovoj mapi pretrpjeti samo jedan pogodak, 0,17 da će pretrpjeti dva. . . .
"Zar ne možete... da kažete," Pointsman nudi Meksiku jedan od svojih Kipri-nos Orijenata, koje čuva u tajnim pederima ušivenim u sve njegove laboratorijske mantile, "sa vaše mape ovdje, na koja mjesta bi bilo najsigurnije otići , najsigurniji od napada?"
"Ne."
"Ali sigurno..."
"Jednako je vjerovatno da će svaki kvadrat biti ponovo pogođen. Pogoci se ne grupišu. Srednja gustina je konstantna." Na karti ništa suprotno. Samo klasična Poissonova distribucija, tiho uredno sijanje između kvadrata tačno onako kako treba. . . raste do predviđenog oblika. . .
. "Ali polja koja su već imala nekoliko pogodaka, mislim..."
"Žao mi je. To je Monte Carlo zabluda. Bez obzira koliko ih je palo unutar određenog polja, šanse ostaju iste kao i uvijek. Svaki pogodak je Nezavisno od svih ostalih, bombe nisu psi. Lijepo je reći Pavlovčanu. Da li je to uobičajena meksička neosetljivost ili on zna šta govori?
Ako ne postoji ništa što bi povezalo raketne udare - nema refleksnog luka, nema zakona negativne indukcije. . . onda . . . Svako jutro odlazi u Meksiko na bolnu operaciju. Sve više i više uplašeni horskim izgledom, ljubaznošću koledža. Ali to je posjeta koju mora napraviti. Kako Meksiko može igrati, tako opušteno, sa ovim simbolima nasumice i straha? Nevin kao dijete, možda nesvjestan – možda – da u svojoj predstavi ruši elegantne prostorije istorije, ugrožava samu ideju uzroka i posljedice. Šta ako je cijela generacija Meksika ispala ovako? Hoće li poslijeratni biti ništa drugo do "događaji", novonastali iz jednog trenutka u drugi? Nema linkova? Da li je to kraj istorije?
"Rimljani", Roger i velečasni dr. Paul de la Nuit bili su pijani zajedno jedne noći, ili je vikar bio, "stari rimski sveštenici postavili su sito na put,a onda čekao da vidi koje će stabljike trave izaći kroz rupe."
Rodžer je odmah video vezu. "Pitam se", posežući za džepom za džepom, zašto nikada nema prokletih - ah ovde, "ako bi usledilo Poisson . . . da vidimo . . . "
"Meksiko." Nagnuvši se naprijed, definitivno neprijateljski. "Koristili su stabljike koje su rasle kroz rupe da izliječe bolesne. Za njih je sito bilo veoma sveta stvar. Šta ćete učiniti sa sitom koje ste postavili nad Londonom? Kako ćete koristiti stvari koje rastu u vašoj mreži smrt?"
„Ne pratim te." To je samo jednačina...
Rodžer zaista želi da drugi ljudi znaju o čemu priča. Džesika to razume. Kada ne, njegovo lice često postaje kredasto i zamagljeno, kao iza zamrljanog stakla na prozoru vagona dok se nejasno posrebrene pregrade spuštaju, prostori klize da ga još više razdvoje, još više razrjeđujući njegovu usamljenost.
Ona je poznavala njihov prvi dan, on se naginjao da otvori vrata Jaguara i tako siguran Ona nikad ne bi ušla. Vidjela je njegovu usamljenost, između njegovih crvenih noktiju , misli ona „Svi su jednaki. Iste šanse da dobijete udarac. Jednako u očima rakete." Na šta mu je uputila svoj Fay Wray pogled, okruglih očiju koliko god mogu, crvenih usta koja se spremaju da se otvore u vrisku, sve dok se ne mora nasmijati.
"Oh, stani."
"Ponekad... . ." ali šta ona želi da kaže? Da on uvek mora da bude drag, da mu je potrebna i da nikada, kao sada, lebdeći statistički heruvim koji nikada nije bio u paklu, ali govori kao da je jedan od najpalijih...
"Jeftin nihilizam" je naziv za to kapetana Prenticea, kod zaleđenog jezerca u blizini "Belog poseta", ležeći ravno i mašući rukama da bi napravio anđele u snegu
Mislis li da nije platio. . . ," gleda gore, gore, gusarsko izgorelo lice kao da je završilo na nebu, njena sopstvena kosa konačno na putu njegovih sivih, suzdržanih očiju. Bio je Rodžerov prijatelj, nije se igrao ili potkopavao, nije znao prvog Nagađala je, o takvim ratovima s cipelama za ples - a ionako nije morala, jer je već bila užasna, ništa ozbiljno, ali te oči u koje nije mogla sasvim da se ugledaju bile su tako omamljene Užasno,
" što više V-2 čeka da bude ispaljeno ovde, to su mu očito veće šanse, rekao je kapetan Prentice. Naravno, ne možete reći da ne plaća minimalnu članarinu. Ali zar nismo svi."
"Pa", Roger je kimnuo kada mu je kasnije rekla, očiju van fokusa, s obzirom na ovo, "to je opet prokleto kalvinističko ludilo. Plaćanje. Zašto to uvijek moraju staviti u terminima razmjene? Šta Prentice želi, drugu vrstu Beveridge prijedloga ili tako nešto? Dodijelite svakome koeficijent gorčine! divno—pred Odborom za ocjenjivanje, toliko bodova zarađenih za to što si bio Jevrej, u koncentracionom logoru, zbog nedostatka udova ili vitalnih organa, zbog gubitka žene, ljubavnika, bliskog prijatelja—“
„Znala sam da ćeš biti ljuta“, ona promrmljao je
„Nisam ljut. Ne. On je u pravu. To je jeftino. U redu, ali šta on onda hoće..." vrebajući sada ovaj plišani, polumračni salon,opsjedali krutim portretima omiljenih pasa puškara na poljima koja nikada nisu postojala, osim u određenim fantazijama o smrti, sve zlatnijim kako njihovo laneno ulje stari, još više jesenji, nekropolitički, od prijeratnih nada - za kraj svih promjena, jer dugo statično popodne i tetrijeb zauvek u zamagljenom poletanju, prizori koji vode kosim ljubičastim brdima ka blijedom nebu, dobri pas upozoren vječnim mirisom, eksplozija nad njegovom glavom koja će uvijek doći - ove nade tako očito, bespomoćno eto da se Roger čak ni u svom najjeftinijem nihilizmu nije mogao natjerati da skine slike, pretvori ih u pozadinu - "šta svi očekujete od mene, radeći dan za danom među luđacima koji su buncali," Jessica uzdiše, o Bože, savijajući svoje lijepe noge u stolicu, "oni vjeruju u opstanak nakon smrti, komunikaciju um-u-um, proročanstvo, vidovitost, teleportaciju—vjeruju, Jess! i—i—" nešto mu blokira govor . Zaboravlja svoju ljutnju, ustaje iz debele stolice da ga drži, a kako zna, bedra sa toplim suknjama i mons koji se guraju blizu vrućine i podižu njegov kurac, gubeći zadnji dio karmina preko njegove košulje, mišića, dodira, kože zbunjene, visoke, krvave - znate li tačno šta je Rodžer hteo da kaže?
Umno, večeras do kasno na prozoru dok spava, pali još jednu dragocenu cigaretu od uglja poslednjeg, ispunjavajući se potrebom da plače jer tako jasno vidi svoje granice, zna da ga nikada ne može toliko zaštititi kao što mora – od onoga što može izaći s neba, od onoga što nije mogao priznati tog dana (škripave snežne staze, arkade ledenobradih i klanjajući se drveću . . . njegov . . . mrak kad god ga sretne. Naučnička neutralnost. Ruke to— ona drhti. Sada postoje šanse za neprijateljske oblike iz snijega i tišine. Ona spušta zavjesu. Ruke koje bi mogle da muče ljude kao pse i nikada ne osete njihov bol. . .
Ljuta lisica, kukavičluk psova, noćašnji saobraćaj šapuće po dvorištima i trakama. Motocikl na magistralnom putu, režeći drsko poput borbenog aviona, zaobilazi selo, krećući se prema Londonu. Veliki baloni lebde nebom, izrasli u bisere, a vazduh je tako miran da se jutrošnji kratki snijeg još drži za čelične sajle, bijeli se uvija uvijajući štapić peperminta niz hiljade stopa noći. I ljudi koji su možda spavali u praznim kućama ovdje, ljudi odušeni, neki već zauvijek. . . da li sanjaju o gradovima koji noću sijaju svuda od lampi, o Božićima koji se ponovo vide iz vidokruga dece, a ne o ovcama tako ranjivim na svom golom brežuljku, tako izbeljenim od strašnog sjaja Zvezde? ili pesama koje su tako smešne, tako ljupke ili istinite, da se ne mogu setiti kada se probudim. . . snove o mirnodopskom vremenu. . . .
"Kako je bilo? Prije rata?" Zna da je tada bila živa, dijete, ali nije na to mislila. Bežične, statične Frank Bridge Variations četka za zapetljani mozak preko BBC Home Servicea, boca Montracheta, poklon od Pirate, hlađenje na kuhinjskom prozoru.
"Pa, sad", njegovim napuklim glasom starog mrzovolja, paralizirana ruka koja je ispružila da joj stisne dojku na najgadniji način koji zna, "djevojko, zavisi na koji rat misliš" i evo ga, uh, uf, slina teče na ugao njegove donje usne i preko i dole u srebrnoj žici, tako je pametan da je vežbao sve ove odvratne male stvari...
„Ne budi smiješan, ozbiljan sam, Rogere.
Ne sećam se." Gleda kako mu se rupice pojavljuju sa obe strane usta dok razmišlja o tome, smešeći joj se na čudan način. Biće ovako kad budem imao trideset... bljesak nekoliko dece, bašta , prozor, glasovi Mama, šta je .. na dasci za seckanje, cvetovi divlje šargarepe posipaju se sjajnim, veoma zelenim travnjakom... "Sve što se sećam je da je bilo. Samo silno glupo. Ništa se nije dogodilo. Oh, Edvard VIII je abdicirao. Zaljubio se u..." "Znam to, mogu čitati časopise. Ali kako je to bilo?" "Samo . . . samo prokleto glupo, to je sve. Brineš se o stvarima koje ne... Jess, zar se stvarno ne sećaš?"
Igre, pinafore, drugarice, mačić iz crne ulice sa belim nožicama, odmor cele porodice na moru, salamura, prženje ribe, jahanje na magarcu, taft od breskve, dečak po imenu Robin. . . "Ništa što je stvarno nestalo, što više nikada ne mogu pronaći."
"Oh. Dok moja sjećanja..."
"Da?" Oboje se smeju. "Jedan je uzeo puno aspirina. Jedan je pio ili pio većinu vremena. Neko je brinuo da li mu salonska odijela kako treba. Jedan je prezirao višu klasu, ali je očajnički pokušavao da se ponaša kao oni..."
"I jedan je plakao. vaj, vaj, vaj, cijelim putem—" Jessica se slomila u kikoću dok je posezao za mjestom duž njenog džempera na boku za koji zna da ne može podnijeti da je škaklja. otkotrlja se pored, odbija se od naslona sofe, ali se dobro oporavlja, a do sada je škakljiva po cijelom tijelu, on može uhvatiti gležanj, lakat—
Ali iznenada je udarila raketa. Strašan prasak sasvim blizu iza sela: čitavo tkivo vazduha, vreme, se promenilo - prozorski prozor je oduvan prema unutra, odskačući od škripe drveta da ponovo zalupi dok sva kuća još uvek drhti.
Srca im lupaju. Bubne opne zategnute prstenom nadpritiska od bola. Nevidljivi voz juri blizu krova. . . . Sjede mirno kao sada naslikani psi, tihi, čudno nesposobni da dodiruju. Smrt je došla na vrata ostave: stoji i gleda ih, gvozdeni i strpljivi, pogledom koji kaže da me pokušajte zagolicati.
.jpg)