Sanguinis innocui, non satiata, aluit.
Sospite nunc patria, fracto nunc funeris antro,
Mors ubi dira fuit vita salusque patent.
[Katreni komponovani za kapije pijace koja će biti podignuta na mestu Jakobinskog kluba u Parizu.]
BIO SAM bolestan - smrtno bolestan od te duge agonije; i kada su me konačno odvezali i dozvolili mi da sednem, osetio sam da me čula napuštaju. Presuda - strašna presuda smrti - bila je poslednji od izrazitih naglasaka koji su doprli do mojih ušiju. Nakon toga, zvuk inkvizitorskih glasova kao da se stopio u jedno sanjivo neodređeno zujanje. Preneo je mojoj duši ideju revolucije - možda zbog njene maštovite asocijacije na brujanje mlinskog točka. To je bilo samo nakratko; jer ubrzo više nisam čuo. Ipak, neko vreme sam video; ali sa kakvim strašnim preterivanjem! Video sam usne sudija u crnim haljama. Izgledali su mi beli -- belji od papira na kojem ispisujem ove reči -- i tanki čak do grotesknosti; tanki od intenziteta njihovog izraza čvrstoće -- nepokolebljive odlučnosti -- strogog prezira prema ljudskoj torturi. Video sam da odluke onoga što je za mene bila Sudbina još uvek izlaze s tih usana. Video sam ih kako se grče u smrtonosnom izgovoru. Video sam ih kako oblikuju slogove mog imena; i stresao sam se jer nijedan zvuk nije uspeo. Video sam i, na nekoliko trenutaka deliričnog užasa, tiho i gotovo neprimetno njihanje samulovih zavesa koje su obavijale zidove stana. A onda mi je pogled pao na sedam visokih sveća na stolu. U početku su imale aspekt milosrđa i izgledale su kao beli i vitki anđeli koji će me spasiti; ali onda, odjednom, obuze me smrtonosna mučnina, i osetih kako svako vlakno u mom tijelu drhti kao da sam dodirnuo žicu galvanske baterije , dok su se anđeoski oblici pretvorili u besmislene utvare, s plamenim glavama, i vidio sam da od njih neće biti pomoći. A onda se u moju maštu, poput bogate muzičke note, uvukla misao o tome kakav slatki odmor mora biti u grobu. Misao je došla nežno i prikriveno, i činilo se da je prošlo mnogo vremena pre nego što je dostigla punu svest; ali baš kad je moj duh konačno uspeo da je oseti i probavi, figure sudija su nestale, kao magično, ispred mene; visoke sveće su potonule u ništavilo; njihovi plamenovi su se potpuno ugasili; crnilo tame je nastupilo; svi osećaji su se pojavili progutani u ludom, jurišnom spustu kao duše u Had. Tada su tišina, mir i noć bili svemir.
Onesvestio sam se; ali ipak neću reći da je sva svest izgubljena. Ono što je od nje ostalo neću pokušati definisati, pa čak ni opisati; ipak, nije sve bilo izgubljeno. U najdubljem snu - ne! U delirijumu - ne! U nesvestici - ne! U smrti - ne! čak ni u grobu nije sve izgubljeno. Inače nema besmrtnosti za čoveka. Budeći se iz najdubljeg sna, prekidamo tanku mrežu nekog sna. Pa ipak, u sekundi nakon toga (koliko god ta mreža bila krhka), ne sećamo se da smo sanjali. U povratku u život iz nesvestice postoje dve faze; prva, faza osećaja mentalnog ili duhovnog; druga, faza osećaja fizičkog postojanja. Čini se verovatnim da bismo, ako bismo, dostigavši drugu fazu, mogli prisetiti se utisaka prve, otkrili da su ti utisci rečiti u sećanjima na ponor iza. A taj ponor je - šta? Kako ćemo barem razlikovati njegove sene od sena grobnice? Ali ako se utisci onoga što sam nazvao prvom fazom ne prizivaju po volji, ipak, nakon dugog vremenskog perioda, ne dolaze li nepozvani, dok se mi čudimo odakle dolaze? Onaj koji se nikada nije onesvestio, nije li onaj koji pronalazi čudne palate i divlje poznata lica u žaru koji žari; nije li onaj koji ugleda kako lebde u vazduhu tužne vizije koje mnogi možda ne vide; nije li onaj koji razmišlja o mirisu nekog novog cveta - nije li onaj čiji se mozak zbunjuje značenjem neke muzičke kadence koja nikada pre nije privukla njegovu pažnju.
Usred čestih i promišljenih napora da se prisetim; usred ozbiljnih borbi da ponovo prikupim neki znak stanja prividne ništavila u koje je moja duša pala, bilo je trenutaka kada sam sanjao o uspehu; bilo je kratkih, vrlo kratkih perioda kada sam prizivao sećanja za koja me jasni razum kasnije epohe uverava da su se mogla odnositi samo na to stanje prividne nesvesti. Ove sene sećanja nejasno govore o visokim figurama koje su me podizale i nosile u tišini dole - dole - i dalje dole - sve dok me užasna vrtoglavica nije obuzela pri samoj pomisli na beskonačnost spuštanja. Govore i o nejasnom užasu u mom srcu, zbog neprirodne mirnoće tog srca. Zatim dolazi osećaj iznenadne nepokretnosti u svemu; kao da su oni koji su me nosili (strašan voz!) u svom spuštanju prestigli granice beskonačnog i zastali od zamora svog rada. Nakon ovoga prizivam u sećanje ravnost i vlagu; a onda je sve ludilo - ludilo sećanja koje se bavi zabranjenim stvarima.
Vrlo iznenada, u moju dušu se vratiše pokret i zvuk - burno kucanje srca, a u ušima zvuk njegovog kucanja. Zatim pauza u kojoj je sve prazno. Zatim ponovo zvuk, pokret i dodir - trnci koji prožimaju moje telo. Zatim sama svest o postojanju, bez misli - stanje koje je dugo trajalo. Zatim, vrlo iznenada, misao, drhtavi užas i ozbiljan pokušaj da shvatim svoje pravo stanje. Zatim snažna želja da padnem u neosetljivost. Zatim nagli oporavak duše i uspešan pokušaj da se pokrenem. A sada potpuno sećanje na suđenje, na sudije, na samurovske zavese, na presudu, na bolest, na nesvesticu. Zatim potpuni zaborav svega što je usledilo; svega čega su mi kasniji dan i mnogo ozbiljnosti u nastojanju omogućili da se nejasno prisetim.
Do tada nisam otvorio oči. Osetio sam da ležim na leđima, nesvezan. Ispružio sam ruku i ona je teško pala na nešto vlažno i tvrdo. Tamo sam je pustio da ostane mnogo minuta, dok sam se trudio da zamislim gde i šta bi moglo biti. Čeznuo sam, ali se nisam usudio da upotrebim svoj vid. Strahovao sam od prvog pogleda na predmete oko sebe. Nije bilo da sam se bojao gledati strašne stvari, već da sam se užasnuo da neće biti ničega za videti. Konačno, s divljim očajem u srcu, brzo sam zatvorio oči. Moje najgore misli su se tada potvrdile. Crnilo večne noći me okruživalo. Borio sam se za dah. Intenzitet tame kao da me je pritiskao i gušio. Atmosfera je bila nepodnošljivo zagušljiva. I dalje sam mirno ležao i trudio se da upotrebim svoj razum. Prisetio sam se istražnog postupka i pokušao iz te tačke da zaključim o svom stvarnom stanju. Presuda je izrečena; i činilo mi se da je od tada prošao vrlo dug vremenski interval. Pa ipak, ni na trenutak nisam pomislio da sam zaista mrtav. Takva pretpostavka, bez obzira na ono što čitamo u fikciji, potpuno je u suprotnosti sa stvarnim postojanjem; -- ali gde sam i u kakvom sam stanju bio? Znao sam da osuđenici na smrt obično ginu na autodafeu, a jedan od njih održan je baš na dan mog suđenja. Jesam li bio zatvoren u tamnici da čekam sledeću žrtvu, koja se neće održati još mnogo meseci? Odmah sam shvatio da to nije moguće. Žrtve su bile hitno tražene. Štaviše, moja tamnica, kao i sve osuđene ćelije u Toledu , imale su kamene podove, a svetlost nije bila potpuno isključena.
Strašna pomisao iznenada mi je naterala krv u bujicama na srce i nakratko sam ponovo pao u nesvest. Nakon što sam se oporavio, odmah sam skočio na noge, drhteći grčevito u svakom vlaknu. Divlje sam mahao rukama oko sebe u svim smerovima. Nisam ništa osećao; ipak sam se bojao napraviti korak, da me ne bi sprečili zidovi grobnice. Znoj je izbijao iz svake pore i skupljao se u hladnim velikim kapljicama na mom čelu. Bol neizvesnosti konačno je postala nepodnošljiva, pa sam oprezno krenuo napred, ispruženih ruku i očiju naprežući se iz duplji, u nadi da ću uhvatiti neki slabašan zrak svetlosti. Napravio sam mnogo koraka; ali sve je i dalje bilo tama i prazno. Disao sam slobodnije. Činilo se očiglednim da moja sudbina nije, barem, najstrašnija.
I sada, dok sam i dalje oprezno koračao napred, u mom sećanju su se nagomilale hiljade nejasnih glasina o užasima Toleda . O tamnicama su se pričale čudne stvari - basne koje sam oduvek smatrao - ali ipak čudne i previše strašne da bih ih ponovio, osim šapatom. Jesam li ostavljen da umrem od gladi u ovom podzemnom svetu tame; ili kakva me sudbina, možda čak i strašnija, čeka? Da će rezultat biti smrt, i to smrt s više nego uobičajenom gorčinom, previše sam dobro poznavao karakter svojih sudija da bih sumnjao. Način i sat bili su sve što me je zaokupljalo ili odvraćalo pažnju.
Moje ispružene ruke konačno su naišle na neku čvrstu prepreku. Bio je to zid, naizgled od kamena - vrlo gladak, sluzav i hladan. Pratio sam ga; koračao sam sa svim opreznim nepoverenje kojim su me inspirisale određene antičke priče. Međutim, ovaj proces mi nije pružio nikakvu mogućnost da utvrdim dimenzije svoje tamnice; jer bih mogao napraviti njen krug i vratiti se na mesto odakle sam krenuo, a da toga nisam bio svestan; tako savršeno ujednačen izgledao je zid. Stoga sam potražio nož koji mi je bio u džepu kada su me uveli u istražnu komoru; ali ga nije bilo; Moja odeća je zamenjena omotačem od grubog serža. Razmišljao sam da zabijem oštricu u neku sićušnu pukotinu u zidu kako bih odredio svoju polaznu tačku. Teškoća je, ipak, bila samo trivijalna; iako se, u neredu moje mašte, u početku činila nesavladivom. Otkinuo sam deo ruba s ogrtača i postavio ga u punoj dužini, pod pravim uglom u odnosu na zid. Pipkajući po zatvoru, nisam mogao a da ne naiđem na ovu krpu nakon što sam završio krug. Tako sam barem mislio: ali nisam računao na veličinu tamnice, niti na vlastitu slabost. Tlo je bilo vlažno i klizavo. Teturao sam se neko vreme, kada sam se spotaknuo i pao. Moj preterani umor me naterao da ostanem ničice; i san me ubrzo obuzeo dok sam ležao.
Kad sam se probudio i ispružio ruku, našao sam pored sebe hleb i vrč s vodom. Bio sam previše iscrpljen da bih razmišljao o toj okolnosti, ali sam jeo i pio s proždrljivošću. Ubrzo nakon toga, nastavio sam obilazak zatvora i, uz mnogo muke, konačno naišao na komadić serža. Do trenutka kada sam pao, izbrojao sam pedeset dva koraka, a kad sam nastavio hodati, izbrojao sam još četrdeset osam; -- kad sam stigao do krpe. Dakle, ukupno je bilo stotinu koraka; i, pustivši dva koraka u dvorište, pretpostavio sam da tamnica ima pedeset metara u krugu. Međutim, naišao sam na mnogo uglova u zidu, te stoga nisam mogao nagađati o obliku svoda; za svod nisam mogao a da ne pretpostavim da jeste.
Nisam imao mnogo svrhe - svakako nisam imao nade - u ovim istraživanjima; ali nejasna znatiželja me je potaknula da nastavim. Napustivši zid, odlučio sam preći područje ograđenog prostora. U početku sam postupao s krajnjim oprezom, jer je pod, iako naizgled od čvrstog materijala, bio prekriven sluzi. Međutim, na kraju sam skupio hrabrost i nisam oklevao da čvrsto koračam; nastojeći da pređem u što direktnijoj liniji. Napredovao sam deset ili dvanaest koraka na ovaj način, kada se ostatak poderanog ruba moje haljine zapleo između mojih nogu. Stao sam na njega i silovito pao licem na pod.
U zbrci koja je pratila moj pad, nisam odmah shvatio pomalo zapanjujuću okolnost, koja je ipak, nekoliko sekundi kasnije, dok sam još ležao ničice, privukla moju pažnju. Bilo je to ovo - moja brada je počivala na podu zatvora, ali moje usne i gornji deo glave, iako naizgled na nižoj visini od brade, nisu ništa dodirivali. Istovremeno, moje čelo kao da je bilo okupano lepljivom parom, a neobičan miris trule gljive dopirao je do mojih nozdrva. Ispružio sam ruku i stresao se kad sam shvatio da sam pao na sam rub kružne jame, čiju veličinu, naravno, u tom trenutku nisam mogao utvrditi. Pipkajući po zidu odmah ispod ruba, uspeo sam izvući mali komadić i pustiti ga da padne u ponor. Nekoliko sekundi sam osluškivao njegovo odjekivanje dok je udarao o stranice ponora u svom padu; konačno se začuo turoban pad u vodu, nakon čega su usledili glasni odjeci. U istom trenutku začuo se zvuk koji je podsećao na brzo otvaranje i brzo zatvaranje vrata iznad glave, dok je slabašan bljesak svetlosti iznenada bljesnuo kroz tamu i jednako iznenada nestao.
Jasno sam video sudbinu koja mi je bila pripremljena i čestitao sam sebi na pravovremenoj nesreći kojom sam se izvukao. Još jedan korak pre mog pada, i svet me više ne bi video. A smrt koju sam upravo izbegao bila je upravo one prirode koju sam smatrao bajnom i neozbiljnom u pričama o Inkviziciji. Žrtve njene tiranije imale su izbor između smrti s njenim najstrašnijim fizičkim agonijama i smrti s njenim najstrašnijim moralnim užasima. Ja sam bio rezervisan za ovo drugo. Dugotrajnom patnjom moji su živci bili iscrpljeni, sve dok nisam zadrhtao na zvuk vlastitog glasa i postao u svakom pogledu prikladan subjekt za vrstu mučenja koja me je čekala.
Drhteći svim udovima, napipao sam se natrag do zida; odlučivši da tamo radije poginem nego da rizikujem užase bunara, kojih je moja mašta sada zamišljala mnoge na raznim položajima po tamnici. U drugim duševnim stanjima možda bih imao hrabrosti da odmah okončam svoju bedu skokom u jedan od ovih ponora; ali sada sam bio najveća kukavica. Nisam mogao zaboraviti ni ono što sam čitao o ovim jamama - da iznenadni nestanak života nije bio deo njihovog najstrašnijeg plana.
Uznemirenost duha držala me budnim mnogo dugih sati; ali na kraju sam ponovo zaspao. Nakon što sam se probudio, pronašao sam pored sebe, kao i pre, hleb i vrč vode. Žarka žeđ me proždirala i ispraznio sam posudu na gutljaj. Mora da je bila drogirana; jer jedva sam se napio, pre nego što sam postao neodoljivo pospan. Dubok san me obuzeo - san poput smrti. Koliko je dugo trajao, naravno, ne znam; ali kada sam ponovo otvorio oči, predmeti oko mene bili su vidljivi. Divljim sumpornim sjajem, čije poreklo isprva nisam mogao odrediti, uspeo sam videti opseg i izgled zatvora.
U njegovoj veličini sam se jako prevario. Celi obim njegovih zidova nije prelazio dvadeset pet jardi. Nekoliko minuta ta činjenica mi je priuštila mnogo uzaludne brige; zaista uzaludne! Jer šta bi moglo biti manje važno, pod strašnim okolnostima koje su me okruživale, od samih dimenzija moje tamnice? Ali moja duša se divlje zanimala za sitnice i zaokupio sam se nastojanjima da objasnim grešku koju sam počinio u merenju. Istina mi je konačno sinula. U mom prvom pokušaju istraživanja izbrojao sam pedeset dva koraka, sve do trenutka kada sam pao; Morao sam tada biti na korak ili dva od fragmenta serža; u stvari, skoro sam obišao svod. Zatim sam zaspao, a nakon što sam se probudio, morao sam se vratiti na svoje korake -- pretpostavljajući da je obilazak bio gotovo dvostruko veći od onoga što je zapravo bio. Moja zbunjenost sprečila me je da primetim da sam obilazak započeo zidom s leve strane, a završio zidom s desne strane.
Prevario sam se i u pogledu oblika ograđenog prostora. Pipajući, pronašao sam mnogo uglova i tako zaključio da je prostor velike nepravilnosti; toliko je snažan učinak potpune tame na onoga ko se budi iz letargije ili sna! Uglovi su bili jednostavno udubljenja ili niše, u nejednakim razmacima. Opšti oblik zatvora bio je kvadrat. Ono što sam smatrao zidovima sada se činilo kao gvožđe ili neki drugi metal, u ogromnim pločama, čiji su šavovi ili spojevi uzrokovali udubljenje. Čitava površina ovog metalnog ograđenog prostora bila je grubo obojena svim odvratnim i odbojnim ukrasima koje je iznedrilo praznoverje monaha. Figure demona u aspektima pretnje, s oblicima kostura i druge zaista strašne slike, prekrivale su i unakazile zidove. Primetio sam da su obrisi ovih čudovišta dovoljno jasni, ali da su boje izgledale izbledele i zamućene, kao od uticaja vlažne atmosfere. Sada sam primetio i pod, koji je bio od kamena. U sredini se prostirao kružni otvor iz čijih sam čeljusti pobegao; ali to je bila jedina jama u tamnici.
Sve sam to video nejasno i uz mnogo truda: jer se moje lično stanje znatno promenilo tokom sna. Sada sam ležao na leđima, i to punom dužinom, na nekoj vrsti niskog drvenog okvira. Za njega sam bio čvrsto vezan dugim remenom nalik pojasu . Provlačio se u mnogim vijugama oko mojih udova i tela, ostavljajući na slobodi samo moju glavu i levu ruku do te mere da sam se, uz veliki napor, mogao snabdevati hranom iz zemljane posude koja je ležala pored mene na podu. Video sam, na svoj užas, da je vrč uklonjen. Kažem na svoj užas; jer me je izjedala nepodnošljiva žeđ. Činilo se da je ova žeđ bila namera mojih progonitelja da je izazovu: jer je hrana u posudi bila meso oštro začinjeno.
Pogledavši gore, osmotrio sam plafon svog zatvora. Bio je visok nekih deset ili dvadeset metara i izgrađen slično kao i bočni zidovi. Na jednom od panela, jedna vrlo neobična figura privukla je svu moju pažnju. Bila je to naslikana figura Vremena, kako se obično prikazuje, osim što je umesto kose držao ono što sam, na prvi pogled, pretpostavio da je slika ogromnog klatna, kakvo vidimo na antičkim satovima. Međutim, nešto je u izgledu ove mašine navelo da je pažljivije posmatram. Dok sam gledao direktno u nju (jer je njen položaj bio odmah iznad mojeg), pomislio sam da je vidim u pokretu. U trenutku nakon toga, mašta se potvrdila. Njen zamah je bio kratak i, naravno, spor. Posmatrao sam je nekoliko minuta, pomalo sa strahom, ali više sa čuđenjem. Konačno umoran od posmatranja njenog tupog kretanja, okrenuo sam pogled ka drugim predmetima u ćeliji.
Lagani šum privukao mi je pažnju i, pogledavši u pod, ugledao sam nekoliko ogromnih pacova kako trče po njemu. Izašli su iz bunara, koji se nalazio s moje desne strane. Čak i tada, dok sam gledao, dolazili su u grupama, žurno, s proždrljivim očima, privučeni mirisom mesa. Trebalo je mnogo truda i pažnje da ih se otera.
Moglo je proći pola sata, možda čak i sat (jer nisam mogao savršeno osetiti vreme) pre nego što sam ponovo podigao pogled. Ono što sam tada video zbunilo me je i zapanjilo. Zamah klatna se povećao za skoro metar. Kao prirodna posledica, i njegova brzina je bila mnogo veća. Ali ono što me je najviše uznemirilo bila je ideja koja se primetno spustila. Sada sam primetio - s kakvim užasom je nepotrebno reći - da je njegov donji kraj bio formiran od polumeseca blistavog čelika, dugačak oko 30 centimetara od roga do roga; rogovi prema gore, a donja ivica očito oštra kao britva. Poput britve, činio se masivnim i teškim, sužavajući se od ivice u čvrstu i široku strukturu iznad. Bio je pričvršćen za tešku mesinganu šipku, i cela je šištala dok se njihala kroz vazduh.
Više nisam mogao sumnjati u propast koju mi je pripremila monaška domišljatost u mučenju. Moje znanje o jami postalo je poznato inkvizitorskim agentima - jami čiji su užasi bili namenjeni tako hrabrom uporniku kao što sam ja - jami, tipičnoj za pakao, i koju su glasine smatrale Ultima Thule svih njihovih kazni. Skok u ovu jamu izbegao sam pukim slučajem, znao sam da iznenađenje ili zarobljavanje u mukama čini važan deo sve groteske ovih tamničkih smrti. Nakon što nisam uspeo pasti, nije bilo deo demonskog plana da me baci u ponor; i stoga (bez alternative) čekalo me je drugačije i blaže uništenje. Blaže! Napola sam se nasmešio u svojoj agoniji dok sam razmišljao o takvoj primeni takvog termina.
Šta me to podiže da ispričam o dugim, dugim satima užasa više od smrtnog, tokom kojih sam brojao jureće vibracije čelika! Centimetar po centimetar - liniju po liniju - sa spuštanjem primetnim samo u intervalima koji su se činili večnima - sve dole i sve dole je padalo! Dani su prolazili - možda je prošlo toliko dana - pre nego što je tako blizu prešlo nada mnom da me je obasjalo svojim oštrim dahom. Miris oštrog čelika nametnuo mi se u nozdrve. Molio sam se - umarao sam nebo svojom molitvom za njegov brži spust. Postao sam mahnit i borio se da se prisilim da se podignem protiv zamaha strašne sablje. A onda sam se iznenada smirio i ležao smešeći se blistavoj smrti, kao dete nekoj retkoj sitnici.
Usledio je još jedan period potpune neosetljivosti; bio je kratak; jer, nakon što sam ponovo oživeo, nije bilo primetnog spuštanja klatna. Ali mogao je biti dug; jer sam znao da postoje demoni koji su primetili moju nesvesticu i koji su mogli zaustaviti vibracije po volji. I nakon oporavka, osećao sam se vrlo - oh, neizrecivo bolesno i slabo, kao da sam bio u dugoj iznemoglosti. Čak i usred agonije tog perioda, ljudska priroda je žudela za hranom. S bolnim naporom ispružio sam levu ruku koliko su mi okovi dozvoljavali i uhvatio mali ostatak koji su mi poštedeli pacovi. Dok sam stavio deo na usne, na pamet mi je navrla poluformirana misao radosti - nade. Pa ipak, šta bih ja imao s nadom? Bila je to, kao što rekoh, poluformirana misao - čovek ima mnogo takvih koje se nikada ne dovrše. Osećao sam da je od radosti - nade; ali sam osećao i da je propala u svom formiranju. Uzalud sam se borio da je usavršim - da je povratim. Duga patnja je gotovo uništila sve moje uobičajene umne moći. Bio sam imbecil - idiot.
Vibracije klatna bile su pod pravim uglom u odnosu na moju dužinu. Video sam da je polumesec dizajniran da prelazi preko područja srca. Pohabao bi serž moje haljine - vratio bi se i ponovio svoje operacije - iznova - i iznova. Uprkos strašno širokom zamahu (nekih trideset stopa ili više) i šištavoj snazi njegovog spuštanja, dovoljnoj da razbije ove iste zidove, ipak bi habanje moje haljine bilo sve što bi, nekoliko minuta, postigao. I na ovu misao sam zastao. Nisam se usudio ići dalje od ovog razmišljanja. Zadržao sam se na tome s upornošću pažnje - kao da bih, tako zadržavajući se, mogao ovde zaustaviti spuštanje čelika. Prisilio sam se da razmišljam o zvuku polumeseca dok bi trebao prelaziti preko odeće - o neobičnom uzbudljivom osećaju koji trenje tkanine proizvodi na živcima. Razmišljao sam o svoj toj frivolnosti dok mi zubi nisu trnuli.
Dole - postojano se vukao dole. Mahnito sam uživao u poređenju njegovog kretanja prema dole s njegovom bočnom brzinom. Desno - levo - daleko i široko - s krikom prokletog duha; do mog srca s prikrivenim korakom tigra! Naizmenično sam se smejao i zavijao dok je jedna ili druga ideja postajala prevladavajuća.
Dole - svakako, neumoljivo dole! Vibriralo je na samo tri inča od mojih grudi! Borio sam se žestoko, besno, da oslobodim levu ruku. Bila je slobodna samo od lakta do šake. Mogao sam dohvatiti ovu potonju, s pladnja pored mene, do usta, s velikim naporom, ali ne dalje. Da sam mogao slomiti kopče iznad lakta, zgrabio bih i pokušao zaustaviti klatno. Mogao sam jednako tako pokušati zaustaviti lavinu!
Dole -- i dalje neprestano -- i dalje neizbežno dole! Dahtao sam i borio se pri svakoj vibraciji. Grčevito sam se skupljao pri svakom njenom zamahu. Moje oči su pratile njegove vanjske ili uzlazne vrtloge sa žudnjom najbesmislenijeg očaja; grčevito su se zatvarale pri spuštanju, iako bi smrt bila olakšanje, oh! kako neizrecivo! Ipak sam drhtao u svakom živcu pomislivši kako bi lagano potonuće mašinerije izazvalo tu oštru, blistavu sekiru na mojim grudima. Nada je bila ta koja je naterala živac da zadrhti -- okvir da se smanji. Bila je to nada -- nada koja trijumfuje na mučenju -- koja šapuće osuđenicima na smrt čak i u tamnicama Inkvizicije .
Video sam da će nekih deset ili dvanaest vibracija dovesti čelik u stvarni kontakt s mojom haljom, i s ovim zapažanjem odjednom je moj duh preplavio sav onaj oštar, sabran mir očaja. Po prvi put nakon mnogo sati -- ili možda dana -- pomislio sam. Sada mi je palo na pamet da je zavoj, ili pojas , koji me je obavijao, bio jedinstven. Nisam bio vezan nikakvim zasebnim užetkom. Prvi udarac polumeseca poput britve preko bilo kojeg dela trake, toliko bi je odvojio da bi se mogla odmotati s mene pomoću moje leve ruke. Ali kako bi u tom slučaju bila strašna blizina čelika! Rezultat najmanje borbe, kako smrtonosan! Štaviše, je li bilo verovatno da mučiteljevi sluge nisu predvidele i predvidele ovu mogućnost! Je li bilo verovatno da je zavoj prelazio preko mojih grudi u putanji klatna? Plašeći se da ću se onesvestiti i, kako se činilo, u poslednjoj nadi da ću biti osujećen, toliko sam podigao glavu da sam dobio jasan pogled na svoje grudi. Pojas mi je obavijao udove i telo u svim smjerovima - osim na putu uništavajućeg polumeseca.
Jedva sam vratio glavu u prvobitni položaj, kada mi je sinulo ono što ne mogu bolje opisati nego kao neformiranu polovinu one ideje o oslobođenju na koju sam prethodno aludirao, a od koje je samo delić neodređeno lebdeo kroz moj mozak kada bih prineo hranu svojim gorućim usnama. Čitava misao je sada bila prisutna -- slabašna, jedva razumna, jedva određena -- ali ipak potpuna. Odmah sam, s nervoznom energijom očaja, pokušao da je ostvarim.
Satima je neposredna blizina niske konstrukcije na kojoj sam ležao, doslovno vrvela pacovima. Bili su divlji, drski, proždrljivi; njihove crvene oči su me gledale kao da čekaju samo da se umirim da bih postao njihov plen. "Na kakvu su hranu", pomislio sam, "navikli u bunaru?"
Proždrli su, uprkos svim mojim naporima da ih sprečim, sve osim malog ostatka sadržaja zdele. Upao sam u uobičajeno klackanje, odnosno mahanje rukom oko pladnja: i, konačno, nesvesna ujednačenost pokreta lišila ga je učinka. U svojoj proždrljivosti, štetočine su mi često zabijale oštre kljova u prste. Česticama masne i začinjene hrane koje su sada ostale, temeljito sam protrljao zavoj gde god sam mogao dohvatiti; zatim, podižući ruku s poda, ležao sam bez daha.
U početku su se proždrljive životinje prestrašile i prestravile promenom - prestankom kretanja. Uplašeno su se povukle; mnoge su tražile bunar. Ali to je bilo samo na trenutak. Nisam uzalud računao na njihovu proždrljivost. Primetivši da sam ostao nepomičan, jedan ili dvojica najhrabrijeg skočili su na okvir i pomirisali pojas. To se činilo kao znak za opšti juriš. Iz bunara su požurili sa svežim trupama. Držali su se za drvo -- pregazili su ga i skakali u stotinama na mene. Odmereno kretanje klatna ih uopšte nije uznemirilo. Izbegavajući njegove udarce, zaokupljali su se namazanim zavojem. Pritiskali su -- rojili su se na mene u sve većim hrpama. Previjali su se oko mog grla; njihove hladne usne tražile su moje; bio sam napola ugušen njihovim gomilajućim pritiskom; gađenje, za koje svijet nema imena, ispunilo mi je grudi i ledilo mi srce teškom, ljepljivom stiskom. Još samo jedan minut, i osetio sam da će borba biti gotova. Jasno sam osetio popuštanje zavoja. Znao sam da na više od jednog mesta već mora biti prekinut. Sa više nego ljudskom odlučnošću ležao sam mirno.
Niti sam pogrešio u svojim proračunima -- niti sam uzalud treo. Konačno sam osetio da sam slobodan. Pojas je visio u trakama s mog tela. Ali udar klatna već je pritiskao moje grudi. Podelio je serž ogrtača. Prorezao je lan ispod. Dvaput se ponovo zamahnulo, i oštar osećaj bola prostrujao je svakim živcem. Ali trenutak bega je došao. Na mahnuće moje ruke, moji osloboditelji su se burno udaljili. Pravim pokretom - opreznim, postrance, skupljajući se i sporo - iskliznuo sam iz zagrljaja zavoja i izvan dohvata sablje . Za trenutak, barem, bio sam slobodan.
Slobodan! - i u stisku Inkvizicije. Jedva sam sišao sa svog drvenog kreveta užasa na kameni pod zatvora, kada je kretanje paklene mašine prestalo i ugledao sam je kako je neka nevidljiva sila vuče kroz plafon. To je bila lekcija koju sam očajnički shvatio k srcu. Svaki moj pokret je nesumnjivo bio praćen. Slobodan! -- Samo sam izbegao smrt u jednom obliku agonije, da bih bio predan gorem od smrti u nekom drugom. S tom mišlju sam nervozno prevrnuo očima po gvozdenim barijerama koje su me okružavale. Nešto neobično -- neka promena koju, u početku, nisam mogao jasno proceniti -- bilo je očito, dogodila se u stanu. Mnogo minuta, sanjiv i drhtav, zaokupljao sam se uzaludnim, nepovezanim nagađanjima. Tokom ovog perioda, prvi put sam postao svestan porekla sumporne svetlosti koja je osvetljavala ćeliju. Dolazila je iz pukotine, široke oko pola inča, koja se protezala u potpunosti oko zatvora u podnožju zidova, koji su se tako činili, i bili, potpuno odvojeni od poda. Pokušao sam, ali naravno uzalud, da pogledam kroz otvor .
Čim sam se probudio, misterija promene u odaji odmah mi je provalila u razum. Primetio sam da, iako su obrisi figura na zidovima bili dovoljno jasni, boje su ipak delovale mutno i neodređeno. Ove boje su sada poprimile, i trenutno su poprimale, zapanjujući i najintenzivniji sjaj, koji je sablasnim i đavolskim portretima davao aspekt koji bi mogao uzbuditi čak i čvršće živce od mojih. Demonske oči, divlje i sablasne živahnosti, zurile su u mene u hiljadu pravaca, gde ni jedan pre nije bio vidljiv, i svetlucale su jezivim sjajem vatre koji nisam mogao naterati svoju maštu da smatra nestvarnim.
Nestvarno! -- Čak i dok sam disao, do mojih nozdrva je došao dah pare usijanog gvožđa! Zagušljiv miris prožimao je zatvor! Sve dublji sjaj se svakog trenutka taložio u očima koje su zurile u moje agonije! Bogatija nijansa grimizne širila se preko naslikanih užasa krvi. Dahtao sam! Dahtao sam! Nije moglo biti sumnje u namjeru mojih mučitelja -- oh! najneumoljiviji! oh! najdemonskiji od ljudi! Stisnuo sam se od užarenog metala prema središtu ćelije. Usred pomisli na vatreno uništenje koje se spremalo, ideja o hladnoći bunara preplavila je moju dušu poput melema. Pojurio sam do njegovog smrtonosnog ruba. Bacio sam svoj napregnuti vid dole. Bljesak sa zapaljenog krova obasjavao je njegove najdublje kutke. Pa ipak, na divlji trenutak, moj duh je odbio shvatiti značenje onoga što sam video. Napokon se probio -- probio se u moju dušu -- probio se u moj drhtavi razum. -- Oh! da neki glas progovori! -- oh! užase! -- oh! bilo koji užas osim ovog! S krikom, pojurio sam s ruba i zario lice u ruke -- gorko plačući.
Vrućina se brzo pojačavala i ponovo sam pogledao gore, drhteći kao u napadu groznice. Došlo je do druge promene u ćeliji - i sada je promena očigledno bila u obliku. Kao i pre, uzalud sam se u početku trudio da shvatim ili shvatim šta se dešava. Ali nije bilo dugo da sam ostavljen u nedoumici. Inkvizitorska osveta je ubrzana mojim dvostrukim begom i više se nisam trebao družiti s Kraljem Straha. Soba je bila četvrtasta. Video sam da su dva njena gvozdena ugla sada oštra - dva, dakle, tupa. Strašna razlika se brzo povećala uz tiho tutnjanje ili stenjanje. U trenutku, stan je promenio oblik u romb. Ali promena se tu nije zaustavila - nisam se ni nadao ni želeo da prestane. Mogao sam priviti crvene zidove na grudi kao odeću večnog mira. "Smrt", rekao sam, "bilo koja smrt osim one iz jame!" Budalo! Zar nisam znao da je u jamu cilj gorućeg gvožđa da me gurne? Mogu li odoleti njegovom sjaju? Ili, ako čak i to, mogu li izdržati njegov pritisak? I sada, sve ravniji i ravniji romb je rastao brzinom koja mi nije ostavila vremena za razmišljanje. Njegovo središte, i naravno, njegova najveća širina, dolazila je tik iznad zevajućeg ponora. Povukao sam se - ali zidovi koji su se zatvarali neumoljivo su me pritiskali napred. Konačno, za moje spaljeno i izvijajuće telo više nije bilo ni centimetara uporišta na čvrstom podu zatvora. Nisam se više borio, ali agonija moje duše pronašla je oduška u jednom glasnom, dugom i poslednjem kriku očaja. Osetio sam da se teturam na rubu - skrenuo sam pogled -
Čulo se neskladno zujanje ljudskih glasova! Čuo se glasan zvuk kao od mnogih truba! Čula se oštra struga kao od hiljadu grmljavina! Vatreni zidovi su se jurnuli unatrag! Ispružena ruka uhvatila je moju dok sam padao, onesvešten, u ponor. Bila je to ruka generala Lasallea. Francuska vojska je ušla u Toledo. Inkvizicija je bila u rukama svojih neprijatelja.
Jama i klatno, Edgar Allan Poea
Impia tortorum longos hic turba furores Sanguinis innocui, non satiata, aluit. Sospite nunc patria, fracto nunc funeris antro, Mors ubi...
-
Kad su 1971. godine astronautičke misije Apolo 15 sleteli na Mesec ( navodno), jednu lunarnu formaciju nazvali su Maslačkov krate... -
KNJIŽEVNOST BLOG ATORWITHME -KNJIŽEVNOST arhiva ALEA Agualusa Jose Eduardo, Lični čudesnik Agualusa Jose Ed... -
.jpg)
Alekdsander Sulimov Miklos Radnoti Pismo ženi (preveo Danilo Kiš) U dubini slutim pustoš nemu, gluvu, kriknem, jer tiši...
Нема коментара:
Постави коментар