I. Talisman
Krajem meseca oktobra 1829. mladić je ušao u Palais-Royal u trenutku kada su se otvorile kockarnice, u skladu sa zakonom koji štiti strast po svojoj prirodi koja se lako akcizira. Popeo se na stepenište jednog od kockarskih pakova koji se odlikuje brojem 36, bez previše razmišljanja.
„Vaš šešir, gospodine, ako izvolite?” doviknuo je tanak, nervozan glas. Mali starac, čučeći u mraku iza ograde, iznenada je ustao i pokazao svoje crte lica, isklesane po podlom dizajnu.
Kada uđete u kockarnicu, zakon vam na samom početku oduzima šešir. Da li je to putem parabole, božanskog otkrivenja? Ili se traženjem nekog obećanja ne podrazumeva pakleni dogovor? Da li je to učinjeno da bi vas primoralo da očuvate poštovanje prema onima koji će od vas dobiti novac? Ili detektiv, koji čuči u našoj društvenoj kanalizaciji, mora znati ime tvog šeširdžije, ili tvoje, ako si ga slučajno napisao na podlozi? Ili je, na kraju krajeva, potrebno merenje vaše lobanje za sastavljanje statistike o moždanom kapacitetu kockara? Izvršna vlast apsolutno ćuti po ovom pitanju. Ali budite sigurni u ovo, iako ste jedva napravili korak prema stolovima, tvoj šešir sada ne pripada tebi više nego što pripadaš sebi. Igra poseduje tebe, tvoje bogatstvo, tvoju kapu, tvoj štap, tvoj ogrtač.
Kada izađete, biće vam jasno, divljačkom ironijom, da vas je Play ipak nečega poštedeo, pošto vam je imovina vraćena. Uz sve to, ako sa sobom ponesete novu kapu, moraćete da platite saznanje da je za kockara potreban poseban kostim.
Očigledno zaprepaštenje s kojim je mladić uzeo broj u zamenu za svoj šešir, koji je na sreću bio malo protrljan o obodu, dovoljno je jasno pokazao da je njegov um još uvek bio neokaljan; a mali starac, koji se od mladosti valjao u besnim zadovoljstvima kockarskog života, bacio je tup, ravnodušan pogled na njega, u kojem bi filozof mogao videti bedu koja leži u bolnici, skitnice upropaštenih ljudi , istrage o nebrojenim samoubistvima, doživotnoj kazni i transportima u Guazacoalco.
Njegovo bledo, dugačko lice izgledalo je kao iznemoglo oličenje strasti svedene na najjednostavnije izraze. U njegovim borama bilo je tragova prošlosti. Izdržavao je život glutenoznim supama u Darcet's-u i prokockao svoju oskudnu zaradu iz dana u dan. Poput nekog starog hajduka koji se ne obazire na udarce biča, ništa ga sada nije moglo pokrenuti. Prigušeni jauci uništenih igrača, kad bi se onesvestili, njihove neme psovke, njihova zapanjena lica, činili su ga ravnodušnim. On je bio inkarniran duh igre. Da je mladić primetio ovog žalosnog Kerbera, možda bi rekao: "U tom njegovom srcu ima samo paket karata."
Stranac se nije obazirao na ovo upozorenje od krvi i mesa, koje je, bez sumnje, postavilo Proviđenje, koje je postavilo gnušanje na prag svih zlih utočišta. Hrabro je ušao u salon, gde je zveckanje novčića dovelo njegova čula pod blistavu čaroliju agonije pohlepe. Najverovatnije ga je ovamo privukao onaj najuverljiviji od Jean Jacquesovih elokventnih perioda, koji izražava, mislim, ovu melanholičnu misao: „Da, mogu zamisliti da se čovek može kockati kada vidi samo svoj poslednji šiling između sebe i smrt.”
Postoji iluzija o kockarskom salonu noću, vulgarna kao i krvožedna drama, a jednako efikasna. Sobe su pune igrača i posmatrača, siromašnog doba, koje se vuče tamo u potrazi za stimulacijom, uzbuđenih lica i uživanja koje je počelo u vinu, da bi se ubrzo završilo u Seni. Strast je prisutna u punoj meri, ali veliki broj glumaca onemogućava vam da vidite kockarskog demona licem u lice. Veče je harmonija ili hor u kojem učestvuju svi, u koji svaki instrument u orkestru daje svoj udieo. Tamo biste videli dosta uglednih ljudi koji su došli u potrazi za diverzijom, za koju plaćaju kao što plaćaju za užitke u pozorištu, ili za proždrljivost,
Razumete li svu silu i mahnitost u duši koja nestrpljivo čeka otvaranje kockarskog pakla? Između dnevnog kockara i igrača noću postoji ista razlika koja leži između nemarnog muža i ljubavnika koji pada u nesvest ispod prozora svoje dame. Tek s jutrom dolazi pravi udar strasti i žudnje u njenom oštrom užasu. Onda se možete diviti stvarnom kockaru, koji nije ni jeo, ni spavao, ni razmišljao, ni živeo, toliko je pametovao pod bičom svog martingala, toliko patio na stalku svoje želje za državnim udarom u trente-et- quarante. U tom prokletom času nailaziš na oči čija te smirenost užasava, lica koja fasciniraju, poglede koji kao da imaju moć da preokrenu karte i progutaju ih. Najveći sati kockarnice nisu početni. Ako Španija ima borbe s bikovima, a Rim je nekada imao svoje gladijatore, Pariz je ponosan na svoj Palais-Royal, gde neizbežni ruleti uzrokuju da krv teče u potocima, a javnost može imati zadovoljstvo gledati bez straha da će im noge skliznuti. to.
Zavirite u arenu. Kako ogoljeno izgleda! Papir na zidovima je mastan do visine glave, nema šta da donese jednu oživljujuću misao. Ne postoji samo ekser za pogodnost samoubistava. Pod je pohaban i prljav. Duguljasti sto stoji na sredini sobe, stolnjak je izlizan trenjem zlata, ali stolice sa slamnatim dnom oko njega ukazuju na čudnu ravnodušnost prema luksuzu kod muškaraca koji će ovde izgubiti živote u potrazi za bogatstvom, odnosno staviti luksuz na dohvat ruke.
Ova kontradikcija u čovečanstvu se vidi svuda gde duša snažno reaguje na sebe. Galantan bi svoju ljubavnicu obukao u svilu, odenuo bi je u meke istočnjačke tkanine, iako on i ona moraju ležati na krevetu od kamiona. Ambiciozni sanjar sebe vidi na vrhuncu moći, dok se ropski klanja u blatu. Trgovac stagnira u svojoj vlažnoj, nezdravoj radnji, dok gradi veliku vilu koju će sin prerano naslediti, da bi iz nje bio izbačen sudskim putem na inicijativu vlastitog brata.
Na kraju krajeva, postoji li manje ugodna stvar na svetu od kuće zadovoljstva? Jedinstveno pitanje! Čovek je uvek u svađi sa samim sobom. Njegove sadašnje nevolje daju laž njegovim nadama; ipak gleda u budućnost koja nije njegova, da ga nadoknadi za ove sadašnje patnje; stavljajući na sve svoje postupke pečat neposledice i slabosti svoje prirode. Nemamo ništa ovde dole u punoj meri osim nesreće.
U prostoriji je već bilo nekoliko kockara kada je mladić ušao. Oko zelenog stola ležala su trojica ćelavih seniora. Neuzdržljivi kao diplomati, ta njihova gipsana lica isticala su otupela senzibilnost i srca koja su odavno zaboravila da lupa, čak i kada je ulog bio ženski miraz. Mladi Italijan, maslinaste boje i tamne kose, sedeo je na jednom kraju, s laktovima na stolu, kao da sluša predosećaj sreće koji kockarski diktiraju „Da“ ili „Ne“. Sjaj vatre i zlata bio je na tom južnom licu. Nekih sedam-osam posmatrača stajalo je pored publike, čekajući dramu sastavljenu od poteza slučaja, lica glumaca, kruženja novčića i kretanja krupieovih grabulja, poput tihog, nepomična gomila posmatra poglavara na Place de Greveu. Visok, mršav čovek, u izlizanom kaputu, držao je kartu u jednoj ruci, a igla u drugoj, da označi brojeve Crvene ili Crne. Izgledao je kao moderan Tantal, sa svim zadovoljstvima svoje epohe na usnama, bezokupni škrtac koji vuče izmišljene dobitke, zdrava vrsta luđaka koji se teši u svojoj bedi himeričnim snovima, čovek koji se kao mlad dotiče opasnosti i poroka, sveštenik rukuje neosvećenom oblatnom u beloj misi.
Jedan ili dva stručnjaka za igru, oštroumni špekulanti, postavili su se nasuprot banke, poput starih osuđenika koji su izgubili svaki strah od ljupki; mislili su da pokušaju sa dva ili tri prevrata, a onda odmah krenuti sa očekivanim dobicima, od kojih su živeli. Dvojica starijih konobara vrzmali su se prekrštenih ruku, s vremena na vreme gledajući kroz prozore u baštu, kao da prolaznicima pokazuju svoja beznačajna lica u znak.
Krupije i bankar bacili su jeziv i iscrpljujući pogled na igrače i povikali oštrim glasom: "Napravi svoju igru!" kad je mladić ušao. Činilo se da je tišina postajala sve dublja dok su se sve glave radoznalo okretale prema novom dolasku. Ko bi to pomislio? Izmoreni starci, fosilizovani konobari, posmatrači, sam fanatični Italijan, osećali su neopisivi strah pri pogledu na stranca. Nije li zaista jadan onaj koji ovde može izazvati sažaljenje? Zar ne mora biti vrlo bespomoćan da primi saosećanje, užasnog izgleda da izazove jezu na ovim mestima, gde bol ne izriče krik, gde jadnost izgleda veselo, a očaj je uljudan? Ovakve misli su izazvale novu emociju u ovim uzavrelim srcima kada je mladić ušao.
Kockari su na prvi pogled videli strašnu misteriju na licu početnika. Njegove mlade crte lica bile su otisnute melanholičnom gracioznošću, njegov izgled je govorio o neuspehu i mnogim pokvarenim nadama. Tupa apatija samoubistva učinila je njegovo čelo tako smrtonosno bledim, gorak osmeh mu je urezao blede linije po uglovima usta, a oko njega se osećala napuštenost koju je bilo bolno videti. Neka vrsta demona zaiskrila mu je u dubini oka, koji je oborio, umoran možda od zadovoljstva. Da li je rasipanje moglo ostaviti svoj rđavi trag na ponosnom licu, nekada čistom i sjajnom, a sada spuštenom? Svaki doktor koji bi video žute krugove oko njegovih kapaka i boju na njegovim obrazima, spustio bi ih na neku bolest srca ili pluća,
Ali pritužba smrtonosnija od bilo koje bolesti, bolest nemilosrdnija od genija ili studija, nacrtala je ovo mlado lice i zgnječila srce koje su rasipanje, proučavanje i bolest jedva poremetili. Kada zloglasnog zločinca odvedu u zatvor osuđenika, zatvorenici ga dočekuju s poštovanjem, a ti zli duhovi u ljudskom obličju, proživljeni u mukama, poklanjaju se pred nečuvenom mukom. Po dubini rane koja im je naišla na oči, prepoznali su princa među njima, po veličanstvu njegove neizrečene ironije, po profinjenoj jadnosti njegove odeće. Frajer koji je nosio bio je dobro krojen, ali njegova kravata je bila toliko prisna s njegovim prslukom da niko nije mogao posumnjati da ima donji veš. Njegove ruke, oblikovane kao u žene, nisu bile savršeno čiste; pre dva dana je zaista prestao da nosi rukavice. Ako su i sam krupije i konobari zadrhtali, to je bilo zato što su neki tragovi čarolije nevinosti još visili oko njegovog oskudnog, delikatno oblikovanog oblika i njegove oskudne svetle kose u svojim prirodnim uvojcima.
Izgledao je kao da ima samo dvadeset i pet godina, a svaki trag poroka na njegovom licu kao da je bio tu slučajno. Mlada konstitucija se još odupirala prodorima mazivosti. Tama i svetlost, uništenje i postojanje, kao da se bore u njemu, sa efektima pomešane lepote i užasa. Tu je stajao kao neki anđeo koji je u zabludi izgubio sjaj; a ovi emeritusi-profesori poroka i srama bili su spremni da počnu početniku da ode, čak i kao što bi neki krezubi stari mogao biti obuzet sažaljenjem za lepu devojku koja se nudi sramoti.
Mladić je otišao pravo do stola i, dok je tamo stajao, bez razmišljanja bacio komad zlata koji je držao u ruci. Otkotrljao se do Crnog; onda je, kako to snažne prirode umeju, mirno, iako zabrinuto, pogledao krupijea, kao da se prezire sa beskorisnim podmetanjima.
Interes koji je ovaj puč probudio bio je toliki da ga stari igrači ništa nisu polagali; samo se Italijan, inspirisan kockarskim entuzijazmom, iznenada nasmešio na neku pomisao i bacio svoju gomilu novčića na strančev ulog.
Bankar je zaboravio izgovoriti fraze koje se koriste i koje se ne svode na neartikulisan krik — „Napravi svoju igru.... Igra je napravljena.... Opklade su zatvorene." Krupije je raširio karte i činilo se da želi sreću pridošlici, bez obzira koliko je bio ravnodušan prema gubicima ili dobicima onih koji su učestvovali u ovim mračnim zadovoljstvima. Svaki prolaznik mislio je da vidi dramu, završnu scenu jednog plemenitog života, u bogatstvu tog komadića zlata; i željno fiksirao svoje oči u proročke karte; ali koliko god pomno promatrali mladića, na njegovom hladnom ali nemirnom licu nisu mogli otkriti ni najmanji znak osećaja.
„Čak! crveni pobeđuje”, rekao je krupije službeno. Talijanu je iz grla čulo glupo zveckanje kada je ugledao presavijene novčanice kojima ga je bankar obasipao, jednu za drugom. Mladić je shvatio svoju nesreću tek kada su grablje krupijea proširene da pometu njegov poslednji napoleon. Slonovača je dodirnula novčić uz mali klik, dok ga je brzinom strele gurnula u gomilu zlata ispred banke. Stranac je probledio na usnama i tiho zatvorio oči, ali ih je odmah ponovo otvorio, a crvena boja se vratila dok je gledao na izraze Engleza, kojem život ne može ponuditi nove osećaje. Koliko se toga može dogoditi u sekundi; koliko stvari zavisi od bacanja kocke!
„To je, naravno, bio njegov poslednji uložak“, rekao je krupije, smeškajući se nakon kratkog ćutanja, tokom kojeg je podigao novčić između prsta i palca .
"On je napuknut mozak koji će otići i udaviti se", rekao je posetilac tog mesta. Pogledao je oko sebe ostale igrače, koji su se svi međusobno poznavali.
“Bah!” rekao je konobar dok je uzimao prstohvat burmuta.
“Da smo samo sledili njegov primer”, rekao je stari igrač ostalima, kako je istakao Italijana.
Svi su gledali u srećnog igrača, čije su se ruke tresle dok je brojao svoje novčanice.
„Činilo se da mi neki glas šapuće“, rekao je. “Sreća će sigurno ići protiv očaja tog mladića.”
“On je nova ruka”, rekao je bankar, “inače bi svoj novac podelio na tri dela da sebi da više šanse.”
Mladić je izašao ne tražeći šešir; ali stari pas čuvar, koji je primetio da je u lošem stanju, vratio mu ga je bez reči. Kockar je mehanički odustao od brojanja i sišao dole zviždući Di tanti Palpiti tako slabo, da je i sam jedva čuo ukusne note.
Odmah se našao ispod arkada Palais-Royala, stigao do Rue Saint Honore, krenuo u pravcu Tuilerija i neodlučnim korakom prešao vrtove. Hodao je kao da je u nekoj pustinji, laktovan od ljudi koje nije video, čuvši kroz sve glasove gomile samo jedan glas - glas Smrti. Bio je izgubljen u mislima koje su ga konačno utrnule, poput zločinaca koje su nekada u kolima odvozili iz Palais de Justice do Place de Greve, gde ih je čekala skela pocrvenela od svoje krvi prolivene ovde od 1793. godine.
Ima nečeg sjajnog i strašnog u samoubistvu. Padovi većine ljudi nisu opasni; oni su poput dece koja nemaju daleko da padaju i ne mogu se ozlediti; ali kada se velika priroda sruši, on će sigurno pasti s visine. Mora da je bio podignut skoro do neba; on je ugledao neko nebo izvan njegovog domašaja. Oluje moraju biti žestoke koje primoravaju dušu da traži mir sa okidača pištolja.
Koliko mlada moć gladuje i čami u potkrovlju zbog nedostatka prijatelja, zbog nedostatka ženske utehe, usred miliona drugara, u prisustvu bezvoljnog mnoštva koje je opterećeno svojim bogatstvom! Kada se čovek svega toga seti, samoubistvo se nazire. Između samoželjne smrti i obilnih nada čiji glasovi zovu mladića u Pariz, samo Bog zna šta može da interveniše; kakve su se suprotstavljene ideje borile u duši; koje su pesme ostavljene po strani; kakvi su jauci i kakav očaj potisnuti; kakva neuspešna remek-dela i uzaludni napori! Svako samoubistvo je užasna pesma tuge. Gde ćete pronaći genijalno delo koje lebdi iznad mora književnosti koje se može usporediti s ovim paragrafom:
“Juče, u četiri sata, mlada žena se bacila u
Seine sa Pont des Arts.”
Drame i romanse blede pred ovom sažetom pariskom frazom; tako mora čak i onaj stari frontispis, Tužaljke slavnog kralja Karnavana, kojeg su njegova deca stavili u zatvor , jedini preostali deo izgubljenog dela koje je Sterneu izmamilo suze pri golom čitanju - isti onaj Sterne koji je napustio vlastitu ženu i porodicu.
Stranac je bio opterećen takvim mislima kao što su ove, koje su mu u fragmentima prolazile kroz um, poput otrcanih zastava koje vijore iznad borbe. Na trenutak ostavio je po strani teret svesti i pamćenja, da gleda kako cvetne glavice nežno njiše povetarac među zelenim šikarama, a onda obuze ga odvratnost, život se bori protiv ugnjetavajuće misli o samoubistvu, a oči mu se podižu prema nebu: sivi oblaci, melanholični udari vetra, olujna atmosfera, sve je nalagalo da on umre.
Savio se prema Pont Royalu, razmišljajući o poslednjim maštanjima drugih koji su bili pre njega. Nasmešio se u sebi kad se setio da je lord Castlereagh zadovoljio najskromnije naše potrebe pre nego što je prerezao grkljan, i da je akademik Auger tražio njegovu burmuticu dok je odlazio u smrt. Analizirao je te ekstravagancije, pa čak i sebe ispitao; jer dok je stajao po strani uz parapet kako bi dopustio prolazniku, kaput mu je bio pomalo izbeljen od dodira, pa je pažljivo obrisao prašinu sa rukava, na vlastito iznenađenje. Stigao je do sredine luka i sa slutnjom pogledao u vodu.
“Jadno vreme da se udaviš”, rekla je odrpana starica, koja mu se nacerila; "Nije li Sena hladna i prljava?"
Njegov odgovor je bio spreman osmeh, koji je pokazivao mahnitu prirodu njegove hrabrosti; onda je odjednom zadrhtao kada je u daljini, pored vrata Tuilerija, ugledao šupu sa natpisom iznad nje slovima od dvanaest inča visokim: APARAT KRALJEVSKOG HUMANOG DRUŠTVA.
Pred njim se uzdizala vizija gospodina Dacheuxa, opremljenog njegovom filantropijom, koji priziva i pokreće suviše efikasna vesla koja razbijaju glave davljenika, ako na nesreću isplivaju na površinu; video je radoznalu gomilu kako se skuplja, trči po doktora, priprema fumigacije, čitao je nestašni paragraf u novinama, stavljao između nota o svečanosti i osmehima baletana; čuo je franke koje je prefekt policije odbrojavao vodarima. Kao leš, vredeo je petnaest franaka; ali sada, dok je bio živ, bio je samo talentovan čovek bez pokrovitelja, bez prijatelja, bez dušeka na kojem bi mogao ležati, ili bilo koga da prozbori reč za njega - savršena društvena šifra, beskorisna za državu koja sebi nije zadavala probleme zbog njega.
Smrt usred bela dana mu se činila ponižavajućom; odlučio je da umre noću kako bi zaveštao neprepoznatljiv leš svetu koji je zanemario veličinu života. Ponovo je započeo svoja lutanja, okrećući se prema Quai Voltaireu, oponašajući zaostali hod besposličara koji želi da ubije vreme. Dok je silazio niz stepenice na kraju mosta, njegovu pažnju privukle su polovne knjige izložene na parapetu, i bio je na pragu cenjkanja za neke. Nasmešio se, filozofski gurnuo ruke u džepove i ponovo krenuo dalje s ponosnim prezirom u svom ponašanju, kada je na svoje iznenađenje čuo kako mu neki novčić fantastično zvecka u džepu.
Osmeh nade obasjao mu je lice i skliznuo s usana preko lica, preko obrva i doneo radosnu svetlost u njegove oči i tamne obraze. Bila je to iskra sreće poput jedne od crvenih tačaka koje su letele preko ostataka spaljenog komadića papira; ali kako je bilo sa crnim pepelom, tako je bilo i sa njegovim licem, ponovo je postalo dosadno kada je stranac brzo povukao ruku i primetio tri penija. „Ah, ljubazni gospodine! carita, carita; za ljubav svete Katarine! samo pola penija da kupim hleb!”
Mali dimnjačar, naduvenih obraza, sav crn od čađi i u dronjcima, ispružio je ruku da izmoli čovekov poslednji peni.
Dva koraka od malog Savoyarda stajao je stari pauvre honteux, bolešljiv i slab, u bednim odećama odrpane droge, koji je upitao debelim, prigušenim glasom:
„Sve što želite da date, monsieur; Moliću se Bogu za tebe...”
Ali mladić je okrenuo pogled na njega, a stari prosjak zastao je bez reči, razaznavši na tom žalosnom licu napuštenost jada gorčije od njegove vlastite.
“ La carita! la carita!”
Stranac je bacio novčiće starcu i detetu, napustio pešačku stazu i skrenuo prema kućama; mučan prizor Sene uznemirio ga je neizdrživo.
“Neka vam Bog produži dane!” povikala su dva prosjaka.
Kada je stigao do izloga prodavača štampe, ovaj čovek na ivici smrti sreo je mladu ženu koja je izašla iz upadljive kočije. Gledao je oduševljeno u njenu lepotu, u blijedo lice prikladno uokvireno satenom njene moderne kape. Njena vitka forma i graciozni pokreti su ga oduševili. Suknja joj je bila malo podignuta dok je kročila na pločnik, otkrivajući nježno pripijenu bijelu čarapu preko nježnih obrisa ispod. Mlada dama je ušla u radnju, kupila albume i komplete litografija; dajući za njih nekoliko zlatnika, koji su blistali i zvonili na tezgi. Mladić, naizgled zaokupljen otiscima na prozoru, uperio je u lepog stranca pogled koliko god čovek može da ga uputi, da u zamenu primi ravnodušan pogled, kao što su svetla slučajno na prolazniku. Za njega je to bilo napuštanje ljubavi i žene; ali njegov poslednji i naporan upitni pogled nije ni razumela ni osetila tamošnja žena blage naravi; boja joj se nije podigla, oči joj se nisu spustile. Šta joj je bilo? još jedno dodvoravanje, a još jedan uzdah samo je noću podstakao divnu misao: "Danas sam izgledao prilično dobro."
Mladić se brzo okrenuo drugoj slici i ostavio je tek kada se ona vratila u svoju kočiju. Konji su krenuli, konačna vizija luksuza i prefinjenosti je pala pod pomračenje, baš kao što će uskoro i taj njegov život. Polako i tužno je pratio red radnji, bezvoljno pregledavajući primerke koji su se nalazili. Kada je radnjama došao kraj, pregledao je Luvr, Institut, kule Notr Dame, Palatu, Pont des Arts; svi ovi javni spomenici kao da su preuzeli svoj ton sa teškog sivog neba.
Nagli odsjaji svetlosti davali su Parizu predosećajni pogled; poput zgodne žene, grad ima misteriozne napade ružnoće ili lepote. Činilo se da je vanjski svet bio u zaveri da se ovaj čovek koji se sprema umreti gurne u bolni trans. Kao plen zlonamerne moći koja deluje opuštajuće na nas tekućinom koja cirkulise kroz naše živce, činilo se da je čitavo njegovo telo postepeno doživelo proces rastvaranja. Osećao je kako muka ovih muka prolazi kroz njega u talasima, a kuće i gomila kao da su jurili tamo-amo u magli pred njegovim očima. Pokušao je da pobegne od uznemirenosti koju su u njegovom umu izazvale odbojnosti njegove fizičke prirode, i otišao je prema radnji trgovca antikvitetima, misleći da počasti svoja čula.
Tražio je, moglo bi se reći, da povrati hrabrost i pronađe stimulans, poput kriminalca koji sumnja u svoju moć da dopre do odra. Svest o približavanju smrti dala mu je za sada neustrašivost vojvotkinje sa par ljubavnika, tako da je u to mesto ušao apstraktnog pogleda, dok su mu se usne isticale nasmešenim osmehom kao u pijanice. Nije li ga život, odnosno smrt, opio? Ubrzo ga je ponovo obuzela vrtoglavica. Stvari su mu se činile u čudnim bojama ili kao da prave lagane pokrete; njegov nepravilan puls je bez sumnje bio uzrok; krv koja je katkad jurila kao goruća bujica njegovim venama, a ponekad je ležala uzavrela i ustajala kao mlaka voda. Samo je tražio dozvolu da vidi da li u radnji ima bilo kakvih zanimljivosti koje su mu bile potrebne.
Debeljuškasti mladi prodavac crvene kose, u kačketu od kože vidre, ostavio je staru seljanku da vodi radnju - neku vrstu ženstvene kalibanke, zaposlene u čišćenju peći koju je rad Bernarda Palissyja učinio čudesnim. Ovaj mladić je nemarno primetio:
„Pogledajte okolo, monsieur ! Ovde dole nemamo ništa posebno značajno; ali ako vam mogu smetati da se popnete na prvi sprat, pokazaću vam neke vrlo fine mumije iz Kaira, nešto intarzirane keramike i nešto rezbarenog ebanovina - pravo renesansno delo, samo uđite, i savršene je lepote .”
U strašnom položaju stranca, ciceronovo brbljanje i prazna pričanja prodavača izgledali su kao sitne uznemirenja kojima uski umovi uništavaju genijalnog čoveka. Ali kako je morao čak i da prođe kroz to, činilo se da sluša svog vodiča, odgovarajući mu pokretima ili jednosložnim slovima; ali je neprimjetno prisvojio privilegiju da ne govori ništa, i nesmetano se predao svojim završnim meditacijama, koje su bile užasne. Imao je pesnički temperament, njegov um je slučajno ušao na ogromno polje; i mora da vidi kako suve kosti dvadeset budućih svetova.
Na prvi pogled mesto je predstavljalo konfuznu sliku u kojoj je pomešano svako dostignuće, ljudsko i božansko. Krokodili, majmuni i zmije punjene slamom koje su se cerile na staklo sa crkvenih prozora, kao da su želeli da grizu isklesane glave, da jure lakirane radove ili da dižu lustere. Vaza u Sevru, s Napoleonovim portretom gđe. Jacotot, stajao je pored sfinge posvećene Sesostrisu. Počeci sveta i događaji od jučer pomešani su s grotesknom vedrinom. Kuhinjska utičnica naslonjena na piks, republička sablja na srednjovekovni hakbut. Mme. Du Barry, sa zvezdom iznad glave, gola i okružena oblakom, kao da je čežnjivo gledala iz Latourovog pastela u indijski chibook, dok je pokušavala da pogodi svrhu spiralnih krivina koje su se vijugale prema njoj. Instrumenti smrti, poniardi, neobični pištolji i prerušeno oružje bili su bačeni u nulu među priborom svakodnevnog života; porculanske posude, Drezdenski tanjiri, prozirne čaše iz porculana, stare solane, comfit-kutije iz feudalnog vremena. Izrezbareni brod od slonovače jurio je punim jedrom na leđima nepomične kornjače.
Car Augustus je ostao nepomičan i carski sa zračnom pumpom gurnutom u jedno oko. Portreti francuskih šerifa i holandskih burgomastera, flegmatični sada kao i u životu, gledali su dole bledo i bezbrižno na haos prošlih vremena ispod njih.
Činilo se da je svaka zemlja zemlje doprinela nekim zalutalim delićem svog učenja, nekim primerom svoje umetnosti. Činilo se da ništa ne nedostaje ovoj filozofskoj kuhinji u sredini, od crvenokožnog kalumeta, zelene i zlatne papuče sa seralja, maurskog jatagana, tatarskog idola, do vojničke kese za duvan, do svešteničkog ciborijuma i perjana koje su nekada krasile tron. Ovu izvanrednu kombinaciju učinile su još bizarnije slučajnosti osvetljenja, mnoštvo zbrkanih refleksija raznih nijansi, oštri kontrast crne i bele. Činilo se da su slomljeni krici dopirali do uha, nedovršene drame obuzele su maštu, prigušena svetla su upala u oči.
Pre svega, stranac je uporedio tri galerije koje su civilizacija, kultovi, božanstva, remek-dela, dominioni, vrtuljci, zdrav razum i ludilo uporedili sa ogledalom s brojnim aspektima, od kojih svaka prikazuje svet. Nakon ove prve maglovite ideje rado bi odabrao svoja zadovoljstva; ali time što nije koristio oči, razmišljao i razmišljao, počela ga je obuzimati groznica, uzrokovana možda bolom gladi. Spektakl tolikog postojanja, individualnog ili nacionalnog, o čemu su svedočila ova obećanja, završio se umrtvljenjem njegovih čula - svrha s kojom je ušao u radnju je ispunjena. Za sobom je ostavio stvarno i postepeno se popeo do idealnog sveta; stigao je do začarane palate ekstaze,
Gomila tužnih lica, dobrotvornih i užasnih, mračnih i blistavih, dalekih i bliskih, okupljenih u brojkama, u mirijadama, u čitavim generacijama. Egipat, krut i misteriozan, nastao je iz njenog peska u obliku mumije umotane crnim zavojima; tada su faraoni progutali narode da bi sebi sagradili grobnicu; i gledao je Mojsija i Jevreje i pustinju, i svečani antički svet. Svež i radostan, mramorna statua mu je progovorila iz uvijenog stuba mitova o užitku Grčke i Jonije. Ah! ko se ne bi nasmešio s njim da vidi, na zemljanoj crvenoj pozadini, devojku smeđeg lica kako pleše sa radosnim poštovanjem pred bogom Prijapom, iskovanu u finoj glini etruščanske vaze? Latinska kraljica je milovala svoju himeru.
Hirovi carskog Rima bili su tu u životu, kupka je bila otkrivena, toalet klonule Julije, koja je sanjala, čekala svog Tibulusa. Snažna moćom arapskih čarolija, Ciceronova glava je evocirala uspomene na slobodni Rim i razmotala pred sobom svitke Tita Livija. Mladić je ugledao Senata Populusque Romanus ; konzuli, liktori, toge s ljubičastim resama; borbe na Forumu, ljuti ljudi, prolazili su pred njim kao mutna lica iz sna.
Tada je hrišćanski Rim prevladao u njegovoj viziji. Slikar je otvorio nebo; gledao je Devicu Mariju obavijenu zlatnim oblakom među anđelima, kako sija jače od sunca, primajući molitve stradalnika, kojima se ova druga Eva preporodena sažaljivo smeši. Na dodir mozaika, napravljenog od raznih lava sa Vezuva i Etne, njegova je maštovitost pobegla na vreli žućkastosmeđi jug Italije. Bio je prisutan na Borgijinim orgijama, lutao je među Abruzima, tražio italijanske ljubavne spletke, razbuktavao se na bledim licima i tamnim, bademastim očima. Zadrhtao je nad ponoćnim avanturama, prekinutim hladnim udarom ljubomorne oštrice, dok je ugledao srednjovekovni bodež sa drškom iskovanom poput čipke i mrljama rđe poput prskanja krvi po njemu.
Indija i njene religije poprimile su oblik idola sa svojom šiljatom kapom fantastičnog oblika, sa zvončićima, odevenim u svilu i zlato. U blizini, prostirka, lepa kao bajadera koja je nekada ležala na njoj, još uvek je odavala blagi miris sandalovine. Njegovu maštu pokrenulo je kinesko čudovište otvorenih očiju, iskrivljenih usta i iskrivljenih udova, izum naroda koji je, umoran od monotonije lepote, nalazio neopisivo zadovoljstvo u beskrajnoj raznolikosti ružnoće. Slanica iz radionice Benvenuta Cellinija vratila ga je u renesansu na vrhuncu, u vreme kada nije bilo ograničenja u umetnosti ili moralu, kada je mučenje bilo sport suverena; i sa svojih sabora, crkvenjaci sa kurtizanskim oružjem oko sebe izdavali su dekrete čednosti za jednostavne sveštenike.
U kameji je video Aleksandrova osvajanja, pokolje Pizarra u kutiji šibica i verske ratove neuredne, fanatične i okrutne, u senkama šlema. Radosne slike viteštva bile su prizvane odelom milanskog oklopa, sjajno uglačanog i bogato kovanog; paladinove oči kao da su blistale još ispod vizira.
Ovo more izuma, mode, nameštaja, umetničkih dela i fijaska stvorilo je za njega pesmu bez kraja. Oblici, boje i projekti ponovo su živeli za njega, ali njegov um nije dobio jasnu i savršenu koncepciju. Zadatak pesnika bio je da dovrši skice velikog majstora, koji je na svojoj paleti prezrivo pomešao nijanse bezbrojnih peripetija ljudskog života. Kada ga je svet konačno oslobodio, kada je razmišljao o mnogim zemljama, mnogim epohama i raznim carstvima, mladić se vratio životu pojedinca. Imitirao je nove likove i okrenuo se ka detaljima, odbacujući život nacija kao teret koji je prevelik za jednu dušu.
Yonder je bio usnulo dete modelirano u vosku, relikvija Ruyschove kolekcije, očaravajuća kreacija koja je vratila sreću njegovog vlastitog detinjstva. Zatim ga je fascinirala pamučna odeća tahićanske sluškinje; gledao je primitivni život prirode, pravu skromnost gole čednosti, radosti besposlice prirodne za čovečanstvo, mirnu sudbinu uz sporu reku slatke vode pod drvetom platana koje bez muke čoveka nosi svoju ugodnu manu. Tada je odjednom postao korsar, ulažući se u užasnu poeziju koju je Lara dala toj ulozi: misao je došla pri pogledu na sedefne nijanse bezbroj morskih školjki i rasla dok je ugledao madrepore miris na morsku travu i oluje Atlantika.
More je opet bilo zaboravljeno na daleki pogled na izuzetne minijature; divio se dragocemom misalu u rukopisu, ukrašenom arabeskama u zlatu i plavoj boji. Pokolebale su ga misli o mirnom životu; iznova se posvetio proučavanju i istraživanju, žudeći za lakim životom monaha, lišen brige i zadovoljstva; a iz dubine svoje ćelije gledao je na livade, šume i vinograde svog samostana. Zastajući pred nekim Teniersovim radom, uzeo je za svoj šlem vojnika ili siromaštvo zanatlije; želeo je da nosi kapu sa dimom sa ovim Flamancima, da popije njihovo pivo i pridruži se njihovoj igri na kartama, i smeši se lepoj debeljuškastoj seljanki. Zadrhtao je od snežne mećave kod Mierisa; činilo se da je učestvovao u bitki Salvatora Rose; prešao je prstima preko tomahavka iz Ilinoisa i osetio kako mu se kosa diže dok je dodirnuo čiroki nož za skalpiranje. Čudio se rebecu koji je dao u ruke nekoj dami sa zemlje, pio note njene balade i u sumraku uz gotički luk iznad ognjišta ispričao svoju ljubav u mraku tako dubokom da je mogao nije pročitala njegov odgovor u njenim očima.
Uhvatio je sve užitke, svaku tugu; shvatio postojanje u svakom obliku; i obdario fantome dočarane iz tog inertnog i plastičnog materijala tako slobodno svojim životom i osećanjima, da je zvuk sopstvenih koraka dopirao do njega kao iz drugog sveta, ili kao što zujanje Pariza dopire do tornjeva Notre Dame.
Popeo se unutrašnjim stepenicama koje su vodile na prvi sprat, sa zavetnim štitovima, panoplijama, rezbarenim svetištima i likovima na zidu na svakom koraku. Progonjen najčudnijim oblicima, čudesnim kreacijama koje pripadaju pograničnom području između života i smrti, hodao je kao pod čarolijom sna. Njegovo vlastito postojanje postalo je pitanje za njega; nije bio ni potpuno živ ni mrtav, kao radoznali predmeti oko njega. Svetlost je počela da bledi kada je stigao do izložbenih prostorija, ali blago od zlata i srebra nagomilano tamo jedva da je trebalo da bude osvetljeno spolja. Najekstravagantniji hirovi rasipnika, koji su trčali kroz milione da bi propali u potkrovlju, ostavili su svoje tragove ovde u ovoj ogromnoj čaršiji ljudskih ludosti. Ovde, pored pisaćeg stola, napravljena po ceni od 100.000 franaka i prodata za sto penija, ležala je brava s tajnom vrednom kraljeve otkupnine. Ljudska rasa je otkrivena u svoj svojoj veličini; u svoj raskoši svoje beskonačne malenkosti. Stol od ebanovine koji bi umetnik mogao obožavati, izrezbaren prema dizajnu Jeana Goujona, u godinama muke, kupljen je možda po ceni drva za ogrev. Dragoceni kovčezi i stvari koje su vilinske ruke mogle oblikovati, ležali su tamo u hrpama poput smeća.
"Ovde morate imati milionsku vrednost!" povikao je mladić dok je ulazio u poslednju od ogromnog skupa soba, sve ukrašenih i pozlaćenih od strane umetnika iz osamnaestog veka.
"Hiljade miliona, moglo bi se reći", rekao je razdragani prodavac; „ali još ništa niste videli. Popnite se na treći sprat, pa ćete videti!”
Stranac je pratio svog vodiča do četvrte galerije, gde je jedna po jedna prolazila pred njegovim umornim očima nekoliko slika Pussina, veličanstvena statua Michaela Angela, očaravajući pejzaži Claudea Lorrainea, Gerard Dow (kao zalutala stranica iz Sternea), Rembrandts, Murillos i Velasquezove slike, mračne i pune boja kao Bajronova pesma; zatim su došli klasični bareljefi, fino rezani ahati, divne kameje! Umtnička dla za umetničkim dlima, sve dok zanatlijska veština ne pobledi u umu, remek-delo za remek-delom dok sama umetnost konačno nije postala mrska, a entuzijazam umro. Naišao je na Madonnu od Raphaela, ali mu je dosadio Raphael; Koređov lik nikada nije dobio pogled koji je od njega zahtevao.
Ugnjetavale su ga ruševine hiljadu i petsto nestalih godina; pozlilo mu je od sve te ljudske misli; dosađivao sav taj luksuz i umetnost. Uzalud se borio protiv stalno obnavljanih fantastičnih oblika koji su izranjali ispod njegovih nogu, poput dece nekog sportskog demona.
Nisu li strašni otrovi stvoreni u duši brzom koncentracijom svih njenih energija, njenih uživanja ili ideja; kao što moderna hemija, u svom hiru, ponavlja radnju stvaranja nekim gasom? Ne propadaju li mnogi ljudi pod šokom naglog širenja neke moralne kiseline u njima?
“Šta se nalazi u toj kutiji?” upitao je, dok je stigao do velikog ormara - konačnog trijumfa ljudske veštine, originalnosti, bogatstva i sjaja, u kojem je visila velika četvrtasta kovčeg od mahagonija, okačena za ekser srebrnim lancem.
"Ah, gospodin čuva ključ", reče misteriozno stasiti pomoćnik. “Ako želite da vidite portret, rado ću se usuditi da mu kažem.”
“Usuditi!” rekao je mladić; "Da li je onda vaš gospodar princ?"
„Ne znam šta je on“, odgovorio je drugi. Jednako začuđen, svako je na trenutak pogledao drugog. Zatim tumačeći strančevo ćutanje kao naređenje, šegrt ga je ostavio samog u ormaru.
Zar nikada niste krenuli u neizmernost vremena i prostora dok čitate Cuvierove geološke spise? Nošen njegovom maštom, da li si visio kao obešen čarobnim štapićem nad neograničenim ponorom prošlosti? Kada se fosilne kosti životinja koje su pripadale civilizacijama pre Potopa izvrću u krevet za krevetom i sloj po sloj kamenoloma Monmartra ili među škriljcima Uralskog lanca, duša prima sa užasom pogled na milione naroda zaboravljenih od slabo ljudsko pamćenje i neprepoznati od trajnog božanskog predanja, narodi čiji pepeo pokriva našu kuglu sa dva metra zemlje koja nam daje kruh i cveće.
Nije li Cuvier veliki pesnik našeg doba? Byron je dao divan izraz određenim moralnim sukobima, ali naš besmrtni prirodnjak je rekonstruisao prošle svetove iz nekoliko izbelenjih kostiju; obnovio gradove, poput Kadma, zubima čudovišta; animirane šume sa svim tajnama zoologije pokupljenim iz komada uglja; otkrio je ogromnu populaciju iz otisaka stopala mamuta. Ovi oblici stoje uspravno, rastu veliki i ispunjavaju regije srazmerne njihovoj divovskoj veličini. Prema figurama se odnosi kao prema pesniku; sve izaziva strahopoštovanje.
On može prizvati ništavilo pred vama bez fraza šarlatana. On traži grudvu gipsa, nađe u njoj otisak, kaže vam: „Evo!“ i oni odjednom poprima životinjski oblik, mrtvi oživljavaju, istorija sveta je otvorena pred vama. Nakon bezbrojnih dinastija divovskih stvorenja, rasa riba i klanova mekušaca, ljudska rasa se konačno pojavljuje kao degenerisana kopija sjajnog modela, koji je Stvoritelj verovatno uništio. Ohrabreni njegovim pogledom u prošlost, ova sitna rasa, deca mogu prekoračiti haos, mogu podići psalam bez kraja i za sebe ocrtati priču o svemiru u apokalipsi koja otkriva prošlost. Nakon ogromnog vaskrsenja koje se dogodilo na glas ovog čoveka, mala kap u bezimenoj Beskonačnosti, zajednička svim sferama, koju koristimo i koju nazivamo Vremenom, čini nam se žalosnim trenutkom života. Pitamo se koja je svrha naših trijumfa, naše mržnje, naše ljubavi, preplavljeni uništenjem tolikih prošlih svemira, i da li je vrednk prihvatiti životnu bol kako bismo u budućnosti postali nematerijalna trunčica. Onda ostajemo kao mrtvi, potpuno otrgnuti od sadašnjosti do danas i da li je vredno prihvatiti životnu bol da bismo u budućnosti postali nematerijalna zrnca.
Sva čuda koja su poznati svet dovela pred um mladića izazvala su u njegovoj duši isti oećaj potištenosti koji opseda filozofa koji istražuje nepoznata stvorenja. Čeznuo je više nego ikad za smrću dok se zavalio u stolicu za kurule i pustio pogled da luta po iluzijama sastavljajući panoramu prošlosti. Činilo se da su slike zasvetlile, Bogorodičine glave su mu se smešile, statue su delovale kao žive. Sve je plesalo i ljuljalo se oko njega, pokretom zbog tmine i mučne groznice koja mu je mučila mozak; svaka grdosija mu je napravila grimasu, dok su portreti na platnu zatvarali oči za malo olakšanja. Činilo se da svaki oblik zadrhta i počne, i da napusti svoje mesto ozbiljno ili lakomisleno, graciozno ili nespretno.
Počeo je tajanstveni Sabat, koji se suprotstavlja fantastičnim scenama kojima je svedočio Faust na Brockenu. Ali ove optičke iluzije, izazvane umorom, prenapregnutim vidom ili nesrećama sumraka, nisu mogle uzbuniti stranca. Užasi života nisu imali moć nad dušom koja je postala upoznata sa strahotama smrti. Čak se i predao, napola zabavljen njegovim bizarnim ekscentričnostima, uticaju ovog moralnog galvanizma; njegovi fenomeni, usko povezani sa njegovim poslednjim mislima, uveravali su ga da je još uvek živ. Tišina oko njega bila je toliko duboka da se ponovo upustio u snove koji su postepeno postajali sve tamniji i mračniji kao magijom, dok je svetlost polako nestajala. Poslednja borbena zraka sunca obasjala je ružičasta svetla odgovora. Podigao je glavu i ugledao kostur koji se slabo vidi.
Prešao je rukom preko čela da se otrese pospanosti i osetio hladan dašak zraka dok mu je nepoznato krzneno nešto proletelo pored obraza. Zadrhtao je. Usledio je prigušen zveket prozora; to mu je šišmiš, mislio je, pružio ovo hladno sepulkralno milovanje. Još je na trenutak mogao nejasno videti oblike koji su ga okruživali, uz nejasnu svetlost na zapadu; onda su svi ti neživi predmeti bili izbrisani u jednoličnoj tami. Noć i smrtni čas su iznenada došli. Od tada je, na neko vreme, izgubio svest o stvarima oko sebe; ili je bio zakopan u dubokoj meditaciji ili ga je san savladao, izazvan umorom ili stresom od onih mnogih misli koje su mu parale srce.
Odjednom je pomislio da ga užasan glas zove po imenu; bilo je to kao neka grozničava noćna mora, kada na iskoraku sanjar padne naglavce u ponor i zadrhta. Zatvorio je oči, zaslepljen sjajnim zracima iz crvenog kruga svetlosti koji je sijao iz sene. Usred kruga stajao je mali starac koji je uperio svetlo lampe na njega, ali ga nije čuo kako ulazi, niti se kreće, niti govori. Bilo je nečeg magičnog u vezi sa ukazanjem. Najhrabriji čovek, probuđen u takvoj vrsti, osetio bi uzbunu pri pogledu na ovu figuru, koja je možda izašla iz nekog sarkofaga blizu.
Zanimljivo mladalački pogled u nepomične oči sablasti zabranjivao je ideju o bilo čemu natprirodnom; ali uprkos svemu tome, u kratkom razmaku između njegovog života u snu i jave, mladićev sud je ostao filozofski suspendovan, kao što savetuje Descartes. On je, uprkos sebi, bio pod uticajem neobjašnjive halucinacije, misterije koju naš ponos odbacuje i koju naša nesavršena nauka uzaludno pokušava da razreši.
Zamislite niskog starca, mršavog i mršavog, u dugoj crnoj baršunastoj haljini opasanoj debelom svilenom gajtanom. Njegova duga bela kosa bežala mu je s obe strane lica ispod crne baršunaste kape koja mu je blisko pristajala uz glavu i činila formalni ambijent za njegovo lice. Haljina mu je obavijala telo poput vijugavog čaršafa, tako da je ostalo vidljivo samo usko izbeljeno ljudsko lice. Da nije bilo izgubljene ruke, tanke poput štapića za draperije, koja je uvis držala lampu koja je bacila svu svoju svetlost na njega, lice bi izgledalo kao da visi u zraku. Siva šiljasta brada prikrivala je bradu ovog fantastičnog izgleda i davala mu izgled jednog od onih jevrejskih tipova koji umetnicima služe kao uzori Mojsiju. Usne su mu bile tako tanke i bezbojne da je bilo potrebno pomno pregledati da bi se na bledim licu uopste otkrile linije njegovih usta. Njegova velika naborana obrva i udubljeni beskrvni obrazi, neumoljivo strog izraz njegovih malih zelenih očiju koje više nisu posedobale obrve ili trepavice, možda su uverile stranca da je „Menjač novca“ Gerarda Dowa sišao iz njegovog okvira. Lukavstvo inkvizitora, koje se otkrivalo u tim zakrivljenim borama i naborima koji su se vijali oko njegovih slepoočnica, ukazivalo je na duboko poznavanje života. Nije se moglo prevariti ovog čoveka, koji kao da poseduje moć otkrivanja tajni najopreznijeg srca.
Činilo se da su se mudrost i moralni kodeksi svakog naroda skupili na njegovom pasivnom licu, baš kao što su svi proizvodi na svetu bili nagomilani u njegovim prašnjavim izložbenim prostorima. Činilo se da poseduje mirnu blistavu viziju nekog boga pred kojim je sve otvoreno, ili oholu moć čoveks koji sve zna.
Sa dva poteza kista slikar je mogao toliko da promeni izraz ovog lica, da se ono što je bilo spokojno predstavljanje Večnog Oca promeni u podrugljivu masku Mefistofela; jer iako se suverena moć otkrivala preko čela, podrugljivi nabori vrebali su oko usta. Mora da je žrtvovao sve zemaljske radosti, kao što je zdrobio sve ljudske tuge ispod svoje moćne volje. Čovek na ivici smrti zadrhtao je pri pomisli na život koji vodi ovaj duh, tako usamljen i udaljen od našeg sveta; bez radosti, jer nije imao više iluzija; bezbolno, jer je zadovoljstvo za njega prestalo da postoji. Tamo je stajao, nepomičan i spokojan poput zvezde u sjajnoj magli. Njegova lampa je obasjavala opskurni ormar.
Bio je to čudan prizor koji je zaprepastio mladićev pogled koji se vraćao, dok se otresao sanjarskih mašti i misli o smrti koje su ga uljuljkale. Trenutak užasa, trenutni povratak veri u dečje priče, može mu biti oprošteno, videvši da su mu čula zamagljena. Mnogo razmišljanja je zamaralo njegov um, a živci su mu bili iscrpljeni naprezanjem ogromne drame u njemu i scenama koje su ga obuzele svim užasnim užicima koje komad opijuma može proizvesti.
Ali ovo priviđenje pojavilo se u Parizu, na Quai Voltaireu i u devetnaestom veku; vreme i mesto učinili su čarobnjaštvo nemogućim. Idol francuskog skepticizma umro je u kući nasuprot, Gay-Lussacov i Aragov učenik, koji je prezirao šarlatanizam intelekta. Pa ipak, stranac se podvrgao uticaju maštovite čarolije, kao što svi mi ponekad radimo, kada želimo da pobegnemo od neizbežne izvesnosti, ili da iskušamo moć Proviđenja. Tako da ga je neko tajanstveno hvatanje čudne sile nateralo da drhti pred starcem sa lampom. Sve nas je na isti način uznemirio pogled Napoleona ili nekog drugog velikana, koji je postao slavan svojom genijalnošću ili slavom.
„Želite da vidite Rafaelov portret Isusa Hrista, monsieur?“ upitao je starac ljubazno. Bilo je nečeg metalnog u jasnom, oštrom zvonu njegovog glasa.
Postavio je lampu na slomljeni stub, tako da sva njena svetlost padne na smeđe kućište.
Na sveta imena Krista i Rafaela mladić je pokazao radoznalost. Trgovac, koji je to bez sumnje tražio, pritisne oprugu, i odjednom je ploča od mahagonija bešumno skliznula natrag u svoj žljeb i otkrila platno pred strančevim zadivljenim pogledom. Gledajući ovu besmrtnu kreaciju, zaboravio je svoje mašte u izložbenim salonima i nakaze iz snova i ponovo postao sam. Starac je postao biće od krvi i mesa, veoma živo, bez ičega himernog u sebi, i odmah je zaživeo na čvrstoj zemlji.
Simpatija i ljubav, i blagi spokoj na božanskom licu, odmah su zahvatili mlađeg gledaoca. Neki uticaj koji je padao s neba naložio je da prekine goruću muku koja je progutala srž njegovih kostiju. Činilo se da glava Spasitelja čovečanstva izvire iz senki predstavljenih tamnom pozadinom; oreol svetlosti sjajno je sijao iz njegove kose; činilo se da je strastveno uverenje sijalo kroz njega i oduševilo svaku osobinu. Reč života upravo je bila izgovorena tim crvenim usnama, sveti zvuci kao da su se još zadržavali u vazduhu; gledalac je tražio tišinu za te zadivljujuće parabole, slušao ih u budućnosti i morao se okrenuti učenju prošlosti. Nesmetani mir božanskih očiju, uteha ožalošćenih duša, činilo se tumačenjem Evanđelja. Slatki trijumfalni osmeh otkrio je tajnu katoličke religije, koja sve sažima u propisu „Volite jedni druge“. Ova slika je udahnula duh molitve, zapovedala oproštenje, pobedila sebe, probudila usnule moći dobra. Jer ovo Rafaelovo delo je imalo moćnu draž muzike; bili ste pod čarolijom sećanja na prošlost; njegov trijumf je bio toliko apsolutan da je umetnik zaboravljen. Čarobnost svetla lampe pojačala je čuđenje; činilo se da glava povremeno treperi u daljini, obavijena oblakom.
„Površinu te slike prekrio sam zlatnicima“, rekao je trgovac nemarno.
“A sada za smrt!” poviče mladić, probuđen iz svojih razmišljanja. Njegova posljednja misao podsetila ga je na njegovu sudbinu, jer ga je neprimetno odvela od izgubljenih nada kojih se držao.
“Ah, ha! onda su moje sumnje bile osnovane!” rekao je drugi, a njegove su ruke držale mladićeve zglobove u stisku poput poroka.
Mlađi čovek se umorno nasmešio zbog svoje greške i rekao je nežno:
„Vi se, gospodine, nemate čega bojati; nije u pitanju vas, nego moj život... Ali zašto bih krio bezazlenu prevaru?” nastavio je, nakon što je pogledao zabrinutog starca. “Došao sam da vidim tvoje blago da bih pobegao u vreme dok ne dođe noć i mogao bih se pristojno udaviti. Ko bi zamerio ovo poslednje zadovoljstvo pesniku i čoveku od nauke?"
Dok je govorio, trgovac je oštrim očima posmatrao iznureno lice svoje lažne mušterije. Možda su ga žalosni tonovi njegovog glasa umirili, ili je takođe čitao mračne znakove sudbine u izbledelim crtama lica od kojih su kockari zadrhtali; pustio je ruke, ali je, s dozom opreza, zbog iskustva od najmanje sto godina, ispružio ruku do kredenca kao da se želi smiriti, uzeo mali bodež i rekao:
„Da li ste tri godine bili prekobrojni službenik Trezora, a da niste dobili nikakve povlastice?“
Stranac je jedva suspregnuo osmeh dok je odmahivao glavom.
„Možda je tvoj otac malo preoštro izrazio žaljenje zbog tvog rođenja? Ili si se osramotio?”
„Ako sam mislio da budem osramoćen, trebalo bi da živim.”
„Možda su vas mucili u Funambulesu? Ili ste morali da komponujete kuplete da platite sahranu svoje ljubavnice? Želite li se izlečiti od zlatne groznice? ? Zbog koje greške ce tvoj život biti oduzet?”
“Ne smete tražiti među uobičajenim motivima koji podstiču samoubistva razlog moje smrti. Da se poštedim zadatka da otkrivam svoje nečuvene patnje, za koje jezik nema ime, reći ću vam ovo – da sam u najdubljoj, najponižavajućoj i najokrutnijoj nevolji, i“, nastavio je ponosnim tonom to je loše usklađeno s upravo izgovorenim rečima: „Ne želim moliti ni za pomoć ni za saosećanje.“
“Eh! eh!”
Dva sloga koja je starac izgovorio ličila su na zvuk zvečke. Zatim je nastavio ovako:
„Ne primoravajući vas da me molite, a da vas ne nateram da pocrvenite zbog toga, i ne dajući vam ni jedan francuski centim, para sa Levanta, nemačkog helera, rusku kopejku, škotski farting, jedan obolus ili sestercijus iz antičkog sveta, ili jedan pijastar iz novog, a da vam ne ponudim ništa u zlatu, srebru ili bakru, novčanicama ili nacrtima, učiniću vas bogatijim, moćnijim i značajnijim od ustavnog kralja.”
Mladić je pomislio da je stariji u svojoj cudnoj fazi i čekao je zbunjeno ne usuđujući se da odgovori.
„Okreni se“, reče trgovac, iznenada uhvativši lampu da bi osvetlio suprotni zid; "pogledaj tu kožnu kožu", nastavio je.
Mladić je naglo ustao i pokazao iznenađenje ugledavši komad šagrena koji je visio na zidu iza njegove stolice. Bio je otprilike veličine lisičje kože, ali činilo se da je ispunio duboke sene mesta tako blistavim zracima da je izgledao kao mala kometa, na prvi pogled neobjašnjiv izgled. Mladi skeptik je otišao do ovog takozvanog talismana, koji je trebao da ga spasi i ubrzo je otkrio uzrok njegovog jedinstvenog sjaja. Tamno zrno kože bilo je tako pažljivo brušeno i uglačano, prugaste oznake zrnastosti bile su tako oštre i jasne, da je svaka čestica površine komadića orijentalne kože bila sama po sebi fokus koji je koncentrisao svetlost i reflektovao to kao živo.
On je starcu kategorički objasnio ovu pojavu, koji se samo značajmk nasmešio. Njegov superiorni osmeh naveo je mladog čoveka da pomisli da je i sam bio prevaren nekom prevarom. Nije imao želju da još jednu zagonetku nosi u grob, i žurno je prevrnuo kožu, kao neko dete željno da sazna misterije nove igračke.
"Ah", povikao je, "evo znaka pečata koji na istoku zovu Solomonov pečat."
„Dakle, znaš to onda?” upitao je trgovac. Njegova neobična metoda smeha , dva ili tri brza udisaja kroz nozdrve, govorila je više od bilo koje reči koliko god bile rečite.
„Postoji li iko na svetu dovoljno jednostavan da verujw u tu dokonu maštu?” rekao je mladić, uznemiren zlobnošću tihog kikota. „Zar ne znate“, nastavio je, „da su sujeverja Istoka ovekovečila mistični oblik i krivotvorene likove simbola, koji predstavlja mitsku vlast? Nisam se više mogao optužiti za lakovernost u ovom slučaju, nego da sam spomenuo sfinge ili grifone, čije postojanje mitologija na neki način priznaje.”
"Pošto ste orijentalista", odgovorio je starac, "možda možete pročitati tu rečenicu."
Primio je lampu uz talisman, koji je mladić držao prema sebi, i ukazao na neke likove umetnute u površinu divne kože, kao da su izrasli na životinji kojoj je nekada pripadala.
"Moram priznati", reče stranac, "da nemam pojma kako su slova mogla biti urezana tako duboko na kožu divljeg magarca." I brzo se okrenuo prema stolovima posutim radoznalostima i kao da je tražio nešto.
„Vaš šešir, gospodine, ako izvolite?” doviknuo je tanak, nervozan glas. Mali starac, čučeći u mraku iza ograde, iznenada je ustao i pokazao svoje crte lica, isklesane po podlom dizajnu.
Kada uđete u kockarnicu, zakon vam na samom početku oduzima šešir. Da li je to putem parabole, božanskog otkrivenja? Ili se traženjem nekog obećanja ne podrazumeva pakleni dogovor? Da li je to učinjeno da bi vas primoralo da očuvate poštovanje prema onima koji će od vas dobiti novac? Ili detektiv, koji čuči u našoj društvenoj kanalizaciji, mora znati ime tvog šeširdžije, ili tvoje, ako si ga slučajno napisao na podlozi? Ili je, na kraju krajeva, potrebno merenje vaše lobanje za sastavljanje statistike o moždanom kapacitetu kockara? Izvršna vlast apsolutno ćuti po ovom pitanju. Ali budite sigurni u ovo, iako ste jedva napravili korak prema stolovima, tvoj šešir sada ne pripada tebi više nego što pripadaš sebi. Igra poseduje tebe, tvoje bogatstvo, tvoju kapu, tvoj štap, tvoj ogrtač.
Kada izađete, biće vam jasno, divljačkom ironijom, da vas je Play ipak nečega poštedeo, pošto vam je imovina vraćena. Uz sve to, ako sa sobom ponesete novu kapu, moraćete da platite saznanje da je za kockara potreban poseban kostim.
Očigledno zaprepaštenje s kojim je mladić uzeo broj u zamenu za svoj šešir, koji je na sreću bio malo protrljan o obodu, dovoljno je jasno pokazao da je njegov um još uvek bio neokaljan; a mali starac, koji se od mladosti valjao u besnim zadovoljstvima kockarskog života, bacio je tup, ravnodušan pogled na njega, u kojem bi filozof mogao videti bedu koja leži u bolnici, skitnice upropaštenih ljudi , istrage o nebrojenim samoubistvima, doživotnoj kazni i transportima u Guazacoalco.
Njegovo bledo, dugačko lice izgledalo je kao iznemoglo oličenje strasti svedene na najjednostavnije izraze. U njegovim borama bilo je tragova prošlosti. Izdržavao je život glutenoznim supama u Darcet's-u i prokockao svoju oskudnu zaradu iz dana u dan. Poput nekog starog hajduka koji se ne obazire na udarce biča, ništa ga sada nije moglo pokrenuti. Prigušeni jauci uništenih igrača, kad bi se onesvestili, njihove neme psovke, njihova zapanjena lica, činili su ga ravnodušnim. On je bio inkarniran duh igre. Da je mladić primetio ovog žalosnog Kerbera, možda bi rekao: "U tom njegovom srcu ima samo paket karata."
Stranac se nije obazirao na ovo upozorenje od krvi i mesa, koje je, bez sumnje, postavilo Proviđenje, koje je postavilo gnušanje na prag svih zlih utočišta. Hrabro je ušao u salon, gde je zveckanje novčića dovelo njegova čula pod blistavu čaroliju agonije pohlepe. Najverovatnije ga je ovamo privukao onaj najuverljiviji od Jean Jacquesovih elokventnih perioda, koji izražava, mislim, ovu melanholičnu misao: „Da, mogu zamisliti da se čovek može kockati kada vidi samo svoj poslednji šiling između sebe i smrt.”
Postoji iluzija o kockarskom salonu noću, vulgarna kao i krvožedna drama, a jednako efikasna. Sobe su pune igrača i posmatrača, siromašnog doba, koje se vuče tamo u potrazi za stimulacijom, uzbuđenih lica i uživanja koje je počelo u vinu, da bi se ubrzo završilo u Seni. Strast je prisutna u punoj meri, ali veliki broj glumaca onemogućava vam da vidite kockarskog demona licem u lice. Veče je harmonija ili hor u kojem učestvuju svi, u koji svaki instrument u orkestru daje svoj udieo. Tamo biste videli dosta uglednih ljudi koji su došli u potrazi za diverzijom, za koju plaćaju kao što plaćaju za užitke u pozorištu, ili za proždrljivost,
Razumete li svu silu i mahnitost u duši koja nestrpljivo čeka otvaranje kockarskog pakla? Između dnevnog kockara i igrača noću postoji ista razlika koja leži između nemarnog muža i ljubavnika koji pada u nesvest ispod prozora svoje dame. Tek s jutrom dolazi pravi udar strasti i žudnje u njenom oštrom užasu. Onda se možete diviti stvarnom kockaru, koji nije ni jeo, ni spavao, ni razmišljao, ni živeo, toliko je pametovao pod bičom svog martingala, toliko patio na stalku svoje želje za državnim udarom u trente-et- quarante. U tom prokletom času nailaziš na oči čija te smirenost užasava, lica koja fasciniraju, poglede koji kao da imaju moć da preokrenu karte i progutaju ih. Najveći sati kockarnice nisu početni. Ako Španija ima borbe s bikovima, a Rim je nekada imao svoje gladijatore, Pariz je ponosan na svoj Palais-Royal, gde neizbežni ruleti uzrokuju da krv teče u potocima, a javnost može imati zadovoljstvo gledati bez straha da će im noge skliznuti. to.
Zavirite u arenu. Kako ogoljeno izgleda! Papir na zidovima je mastan do visine glave, nema šta da donese jednu oživljujuću misao. Ne postoji samo ekser za pogodnost samoubistava. Pod je pohaban i prljav. Duguljasti sto stoji na sredini sobe, stolnjak je izlizan trenjem zlata, ali stolice sa slamnatim dnom oko njega ukazuju na čudnu ravnodušnost prema luksuzu kod muškaraca koji će ovde izgubiti živote u potrazi za bogatstvom, odnosno staviti luksuz na dohvat ruke.
Ova kontradikcija u čovečanstvu se vidi svuda gde duša snažno reaguje na sebe. Galantan bi svoju ljubavnicu obukao u svilu, odenuo bi je u meke istočnjačke tkanine, iako on i ona moraju ležati na krevetu od kamiona. Ambiciozni sanjar sebe vidi na vrhuncu moći, dok se ropski klanja u blatu. Trgovac stagnira u svojoj vlažnoj, nezdravoj radnji, dok gradi veliku vilu koju će sin prerano naslediti, da bi iz nje bio izbačen sudskim putem na inicijativu vlastitog brata.
Na kraju krajeva, postoji li manje ugodna stvar na svetu od kuće zadovoljstva? Jedinstveno pitanje! Čovek je uvek u svađi sa samim sobom. Njegove sadašnje nevolje daju laž njegovim nadama; ipak gleda u budućnost koja nije njegova, da ga nadoknadi za ove sadašnje patnje; stavljajući na sve svoje postupke pečat neposledice i slabosti svoje prirode. Nemamo ništa ovde dole u punoj meri osim nesreće.
U prostoriji je već bilo nekoliko kockara kada je mladić ušao. Oko zelenog stola ležala su trojica ćelavih seniora. Neuzdržljivi kao diplomati, ta njihova gipsana lica isticala su otupela senzibilnost i srca koja su odavno zaboravila da lupa, čak i kada je ulog bio ženski miraz. Mladi Italijan, maslinaste boje i tamne kose, sedeo je na jednom kraju, s laktovima na stolu, kao da sluša predosećaj sreće koji kockarski diktiraju „Da“ ili „Ne“. Sjaj vatre i zlata bio je na tom južnom licu. Nekih sedam-osam posmatrača stajalo je pored publike, čekajući dramu sastavljenu od poteza slučaja, lica glumaca, kruženja novčića i kretanja krupieovih grabulja, poput tihog, nepomična gomila posmatra poglavara na Place de Greveu. Visok, mršav čovek, u izlizanom kaputu, držao je kartu u jednoj ruci, a igla u drugoj, da označi brojeve Crvene ili Crne. Izgledao je kao moderan Tantal, sa svim zadovoljstvima svoje epohe na usnama, bezokupni škrtac koji vuče izmišljene dobitke, zdrava vrsta luđaka koji se teši u svojoj bedi himeričnim snovima, čovek koji se kao mlad dotiče opasnosti i poroka, sveštenik rukuje neosvećenom oblatnom u beloj misi.
Jedan ili dva stručnjaka za igru, oštroumni špekulanti, postavili su se nasuprot banke, poput starih osuđenika koji su izgubili svaki strah od ljupki; mislili su da pokušaju sa dva ili tri prevrata, a onda odmah krenuti sa očekivanim dobicima, od kojih su živeli. Dvojica starijih konobara vrzmali su se prekrštenih ruku, s vremena na vreme gledajući kroz prozore u baštu, kao da prolaznicima pokazuju svoja beznačajna lica u znak.
Krupije i bankar bacili su jeziv i iscrpljujući pogled na igrače i povikali oštrim glasom: "Napravi svoju igru!" kad je mladić ušao. Činilo se da je tišina postajala sve dublja dok su se sve glave radoznalo okretale prema novom dolasku. Ko bi to pomislio? Izmoreni starci, fosilizovani konobari, posmatrači, sam fanatični Italijan, osećali su neopisivi strah pri pogledu na stranca. Nije li zaista jadan onaj koji ovde može izazvati sažaljenje? Zar ne mora biti vrlo bespomoćan da primi saosećanje, užasnog izgleda da izazove jezu na ovim mestima, gde bol ne izriče krik, gde jadnost izgleda veselo, a očaj je uljudan? Ovakve misli su izazvale novu emociju u ovim uzavrelim srcima kada je mladić ušao.
Kockari su na prvi pogled videli strašnu misteriju na licu početnika. Njegove mlade crte lica bile su otisnute melanholičnom gracioznošću, njegov izgled je govorio o neuspehu i mnogim pokvarenim nadama. Tupa apatija samoubistva učinila je njegovo čelo tako smrtonosno bledim, gorak osmeh mu je urezao blede linije po uglovima usta, a oko njega se osećala napuštenost koju je bilo bolno videti. Neka vrsta demona zaiskrila mu je u dubini oka, koji je oborio, umoran možda od zadovoljstva. Da li je rasipanje moglo ostaviti svoj rđavi trag na ponosnom licu, nekada čistom i sjajnom, a sada spuštenom? Svaki doktor koji bi video žute krugove oko njegovih kapaka i boju na njegovim obrazima, spustio bi ih na neku bolest srca ili pluća,
Ali pritužba smrtonosnija od bilo koje bolesti, bolest nemilosrdnija od genija ili studija, nacrtala je ovo mlado lice i zgnječila srce koje su rasipanje, proučavanje i bolest jedva poremetili. Kada zloglasnog zločinca odvedu u zatvor osuđenika, zatvorenici ga dočekuju s poštovanjem, a ti zli duhovi u ljudskom obličju, proživljeni u mukama, poklanjaju se pred nečuvenom mukom. Po dubini rane koja im je naišla na oči, prepoznali su princa među njima, po veličanstvu njegove neizrečene ironije, po profinjenoj jadnosti njegove odeće. Frajer koji je nosio bio je dobro krojen, ali njegova kravata je bila toliko prisna s njegovim prslukom da niko nije mogao posumnjati da ima donji veš. Njegove ruke, oblikovane kao u žene, nisu bile savršeno čiste; pre dva dana je zaista prestao da nosi rukavice. Ako su i sam krupije i konobari zadrhtali, to je bilo zato što su neki tragovi čarolije nevinosti još visili oko njegovog oskudnog, delikatno oblikovanog oblika i njegove oskudne svetle kose u svojim prirodnim uvojcima.
Izgledao je kao da ima samo dvadeset i pet godina, a svaki trag poroka na njegovom licu kao da je bio tu slučajno. Mlada konstitucija se još odupirala prodorima mazivosti. Tama i svetlost, uništenje i postojanje, kao da se bore u njemu, sa efektima pomešane lepote i užasa. Tu je stajao kao neki anđeo koji je u zabludi izgubio sjaj; a ovi emeritusi-profesori poroka i srama bili su spremni da počnu početniku da ode, čak i kao što bi neki krezubi stari mogao biti obuzet sažaljenjem za lepu devojku koja se nudi sramoti.
Mladić je otišao pravo do stola i, dok je tamo stajao, bez razmišljanja bacio komad zlata koji je držao u ruci. Otkotrljao se do Crnog; onda je, kako to snažne prirode umeju, mirno, iako zabrinuto, pogledao krupijea, kao da se prezire sa beskorisnim podmetanjima.
Interes koji je ovaj puč probudio bio je toliki da ga stari igrači ništa nisu polagali; samo se Italijan, inspirisan kockarskim entuzijazmom, iznenada nasmešio na neku pomisao i bacio svoju gomilu novčića na strančev ulog.
Bankar je zaboravio izgovoriti fraze koje se koriste i koje se ne svode na neartikulisan krik — „Napravi svoju igru.... Igra je napravljena.... Opklade su zatvorene." Krupije je raširio karte i činilo se da želi sreću pridošlici, bez obzira koliko je bio ravnodušan prema gubicima ili dobicima onih koji su učestvovali u ovim mračnim zadovoljstvima. Svaki prolaznik mislio je da vidi dramu, završnu scenu jednog plemenitog života, u bogatstvu tog komadića zlata; i željno fiksirao svoje oči u proročke karte; ali koliko god pomno promatrali mladića, na njegovom hladnom ali nemirnom licu nisu mogli otkriti ni najmanji znak osećaja.
„Čak! crveni pobeđuje”, rekao je krupije službeno. Talijanu je iz grla čulo glupo zveckanje kada je ugledao presavijene novčanice kojima ga je bankar obasipao, jednu za drugom. Mladić je shvatio svoju nesreću tek kada su grablje krupijea proširene da pometu njegov poslednji napoleon. Slonovača je dodirnula novčić uz mali klik, dok ga je brzinom strele gurnula u gomilu zlata ispred banke. Stranac je probledio na usnama i tiho zatvorio oči, ali ih je odmah ponovo otvorio, a crvena boja se vratila dok je gledao na izraze Engleza, kojem život ne može ponuditi nove osećaje. Koliko se toga može dogoditi u sekundi; koliko stvari zavisi od bacanja kocke!
„To je, naravno, bio njegov poslednji uložak“, rekao je krupije, smeškajući se nakon kratkog ćutanja, tokom kojeg je podigao novčić između prsta i palca .
"On je napuknut mozak koji će otići i udaviti se", rekao je posetilac tog mesta. Pogledao je oko sebe ostale igrače, koji su se svi međusobno poznavali.
“Bah!” rekao je konobar dok je uzimao prstohvat burmuta.
“Da smo samo sledili njegov primer”, rekao je stari igrač ostalima, kako je istakao Italijana.
Svi su gledali u srećnog igrača, čije su se ruke tresle dok je brojao svoje novčanice.
„Činilo se da mi neki glas šapuće“, rekao je. “Sreća će sigurno ići protiv očaja tog mladića.”
“On je nova ruka”, rekao je bankar, “inače bi svoj novac podelio na tri dela da sebi da više šanse.”
Mladić je izašao ne tražeći šešir; ali stari pas čuvar, koji je primetio da je u lošem stanju, vratio mu ga je bez reči. Kockar je mehanički odustao od brojanja i sišao dole zviždući Di tanti Palpiti tako slabo, da je i sam jedva čuo ukusne note.
Odmah se našao ispod arkada Palais-Royala, stigao do Rue Saint Honore, krenuo u pravcu Tuilerija i neodlučnim korakom prešao vrtove. Hodao je kao da je u nekoj pustinji, laktovan od ljudi koje nije video, čuvši kroz sve glasove gomile samo jedan glas - glas Smrti. Bio je izgubljen u mislima koje su ga konačno utrnule, poput zločinaca koje su nekada u kolima odvozili iz Palais de Justice do Place de Greve, gde ih je čekala skela pocrvenela od svoje krvi prolivene ovde od 1793. godine.
Ima nečeg sjajnog i strašnog u samoubistvu. Padovi većine ljudi nisu opasni; oni su poput dece koja nemaju daleko da padaju i ne mogu se ozlediti; ali kada se velika priroda sruši, on će sigurno pasti s visine. Mora da je bio podignut skoro do neba; on je ugledao neko nebo izvan njegovog domašaja. Oluje moraju biti žestoke koje primoravaju dušu da traži mir sa okidača pištolja.
Koliko mlada moć gladuje i čami u potkrovlju zbog nedostatka prijatelja, zbog nedostatka ženske utehe, usred miliona drugara, u prisustvu bezvoljnog mnoštva koje je opterećeno svojim bogatstvom! Kada se čovek svega toga seti, samoubistvo se nazire. Između samoželjne smrti i obilnih nada čiji glasovi zovu mladića u Pariz, samo Bog zna šta može da interveniše; kakve su se suprotstavljene ideje borile u duši; koje su pesme ostavljene po strani; kakvi su jauci i kakav očaj potisnuti; kakva neuspešna remek-dela i uzaludni napori! Svako samoubistvo je užasna pesma tuge. Gde ćete pronaći genijalno delo koje lebdi iznad mora književnosti koje se može usporediti s ovim paragrafom:
“Juče, u četiri sata, mlada žena se bacila u
Seine sa Pont des Arts.”
Drame i romanse blede pred ovom sažetom pariskom frazom; tako mora čak i onaj stari frontispis, Tužaljke slavnog kralja Karnavana, kojeg su njegova deca stavili u zatvor , jedini preostali deo izgubljenog dela koje je Sterneu izmamilo suze pri golom čitanju - isti onaj Sterne koji je napustio vlastitu ženu i porodicu.
Stranac je bio opterećen takvim mislima kao što su ove, koje su mu u fragmentima prolazile kroz um, poput otrcanih zastava koje vijore iznad borbe. Na trenutak ostavio je po strani teret svesti i pamćenja, da gleda kako cvetne glavice nežno njiše povetarac među zelenim šikarama, a onda obuze ga odvratnost, život se bori protiv ugnjetavajuće misli o samoubistvu, a oči mu se podižu prema nebu: sivi oblaci, melanholični udari vetra, olujna atmosfera, sve je nalagalo da on umre.
Savio se prema Pont Royalu, razmišljajući o poslednjim maštanjima drugih koji su bili pre njega. Nasmešio se u sebi kad se setio da je lord Castlereagh zadovoljio najskromnije naše potrebe pre nego što je prerezao grkljan, i da je akademik Auger tražio njegovu burmuticu dok je odlazio u smrt. Analizirao je te ekstravagancije, pa čak i sebe ispitao; jer dok je stajao po strani uz parapet kako bi dopustio prolazniku, kaput mu je bio pomalo izbeljen od dodira, pa je pažljivo obrisao prašinu sa rukava, na vlastito iznenađenje. Stigao je do sredine luka i sa slutnjom pogledao u vodu.
“Jadno vreme da se udaviš”, rekla je odrpana starica, koja mu se nacerila; "Nije li Sena hladna i prljava?"
Njegov odgovor je bio spreman osmeh, koji je pokazivao mahnitu prirodu njegove hrabrosti; onda je odjednom zadrhtao kada je u daljini, pored vrata Tuilerija, ugledao šupu sa natpisom iznad nje slovima od dvanaest inča visokim: APARAT KRALJEVSKOG HUMANOG DRUŠTVA.
Pred njim se uzdizala vizija gospodina Dacheuxa, opremljenog njegovom filantropijom, koji priziva i pokreće suviše efikasna vesla koja razbijaju glave davljenika, ako na nesreću isplivaju na površinu; video je radoznalu gomilu kako se skuplja, trči po doktora, priprema fumigacije, čitao je nestašni paragraf u novinama, stavljao između nota o svečanosti i osmehima baletana; čuo je franke koje je prefekt policije odbrojavao vodarima. Kao leš, vredeo je petnaest franaka; ali sada, dok je bio živ, bio je samo talentovan čovek bez pokrovitelja, bez prijatelja, bez dušeka na kojem bi mogao ležati, ili bilo koga da prozbori reč za njega - savršena društvena šifra, beskorisna za državu koja sebi nije zadavala probleme zbog njega.
Smrt usred bela dana mu se činila ponižavajućom; odlučio je da umre noću kako bi zaveštao neprepoznatljiv leš svetu koji je zanemario veličinu života. Ponovo je započeo svoja lutanja, okrećući se prema Quai Voltaireu, oponašajući zaostali hod besposličara koji želi da ubije vreme. Dok je silazio niz stepenice na kraju mosta, njegovu pažnju privukle su polovne knjige izložene na parapetu, i bio je na pragu cenjkanja za neke. Nasmešio se, filozofski gurnuo ruke u džepove i ponovo krenuo dalje s ponosnim prezirom u svom ponašanju, kada je na svoje iznenađenje čuo kako mu neki novčić fantastično zvecka u džepu.
Osmeh nade obasjao mu je lice i skliznuo s usana preko lica, preko obrva i doneo radosnu svetlost u njegove oči i tamne obraze. Bila je to iskra sreće poput jedne od crvenih tačaka koje su letele preko ostataka spaljenog komadića papira; ali kako je bilo sa crnim pepelom, tako je bilo i sa njegovim licem, ponovo je postalo dosadno kada je stranac brzo povukao ruku i primetio tri penija. „Ah, ljubazni gospodine! carita, carita; za ljubav svete Katarine! samo pola penija da kupim hleb!”
Mali dimnjačar, naduvenih obraza, sav crn od čađi i u dronjcima, ispružio je ruku da izmoli čovekov poslednji peni.
Dva koraka od malog Savoyarda stajao je stari pauvre honteux, bolešljiv i slab, u bednim odećama odrpane droge, koji je upitao debelim, prigušenim glasom:
„Sve što želite da date, monsieur; Moliću se Bogu za tebe...”
Ali mladić je okrenuo pogled na njega, a stari prosjak zastao je bez reči, razaznavši na tom žalosnom licu napuštenost jada gorčije od njegove vlastite.
“ La carita! la carita!”
Stranac je bacio novčiće starcu i detetu, napustio pešačku stazu i skrenuo prema kućama; mučan prizor Sene uznemirio ga je neizdrživo.
“Neka vam Bog produži dane!” povikala su dva prosjaka.
Kada je stigao do izloga prodavača štampe, ovaj čovek na ivici smrti sreo je mladu ženu koja je izašla iz upadljive kočije. Gledao je oduševljeno u njenu lepotu, u blijedo lice prikladno uokvireno satenom njene moderne kape. Njena vitka forma i graciozni pokreti su ga oduševili. Suknja joj je bila malo podignuta dok je kročila na pločnik, otkrivajući nježno pripijenu bijelu čarapu preko nježnih obrisa ispod. Mlada dama je ušla u radnju, kupila albume i komplete litografija; dajući za njih nekoliko zlatnika, koji su blistali i zvonili na tezgi. Mladić, naizgled zaokupljen otiscima na prozoru, uperio je u lepog stranca pogled koliko god čovek može da ga uputi, da u zamenu primi ravnodušan pogled, kao što su svetla slučajno na prolazniku. Za njega je to bilo napuštanje ljubavi i žene; ali njegov poslednji i naporan upitni pogled nije ni razumela ni osetila tamošnja žena blage naravi; boja joj se nije podigla, oči joj se nisu spustile. Šta joj je bilo? još jedno dodvoravanje, a još jedan uzdah samo je noću podstakao divnu misao: "Danas sam izgledao prilično dobro."
Mladić se brzo okrenuo drugoj slici i ostavio je tek kada se ona vratila u svoju kočiju. Konji su krenuli, konačna vizija luksuza i prefinjenosti je pala pod pomračenje, baš kao što će uskoro i taj njegov život. Polako i tužno je pratio red radnji, bezvoljno pregledavajući primerke koji su se nalazili. Kada je radnjama došao kraj, pregledao je Luvr, Institut, kule Notr Dame, Palatu, Pont des Arts; svi ovi javni spomenici kao da su preuzeli svoj ton sa teškog sivog neba.
Nagli odsjaji svetlosti davali su Parizu predosećajni pogled; poput zgodne žene, grad ima misteriozne napade ružnoće ili lepote. Činilo se da je vanjski svet bio u zaveri da se ovaj čovek koji se sprema umreti gurne u bolni trans. Kao plen zlonamerne moći koja deluje opuštajuće na nas tekućinom koja cirkulise kroz naše živce, činilo se da je čitavo njegovo telo postepeno doživelo proces rastvaranja. Osećao je kako muka ovih muka prolazi kroz njega u talasima, a kuće i gomila kao da su jurili tamo-amo u magli pred njegovim očima. Pokušao je da pobegne od uznemirenosti koju su u njegovom umu izazvale odbojnosti njegove fizičke prirode, i otišao je prema radnji trgovca antikvitetima, misleći da počasti svoja čula.
Tražio je, moglo bi se reći, da povrati hrabrost i pronađe stimulans, poput kriminalca koji sumnja u svoju moć da dopre do odra. Svest o približavanju smrti dala mu je za sada neustrašivost vojvotkinje sa par ljubavnika, tako da je u to mesto ušao apstraktnog pogleda, dok su mu se usne isticale nasmešenim osmehom kao u pijanice. Nije li ga život, odnosno smrt, opio? Ubrzo ga je ponovo obuzela vrtoglavica. Stvari su mu se činile u čudnim bojama ili kao da prave lagane pokrete; njegov nepravilan puls je bez sumnje bio uzrok; krv koja je katkad jurila kao goruća bujica njegovim venama, a ponekad je ležala uzavrela i ustajala kao mlaka voda. Samo je tražio dozvolu da vidi da li u radnji ima bilo kakvih zanimljivosti koje su mu bile potrebne.
Debeljuškasti mladi prodavac crvene kose, u kačketu od kože vidre, ostavio je staru seljanku da vodi radnju - neku vrstu ženstvene kalibanke, zaposlene u čišćenju peći koju je rad Bernarda Palissyja učinio čudesnim. Ovaj mladić je nemarno primetio:
„Pogledajte okolo, monsieur ! Ovde dole nemamo ništa posebno značajno; ali ako vam mogu smetati da se popnete na prvi sprat, pokazaću vam neke vrlo fine mumije iz Kaira, nešto intarzirane keramike i nešto rezbarenog ebanovina - pravo renesansno delo, samo uđite, i savršene je lepote .”
U strašnom položaju stranca, ciceronovo brbljanje i prazna pričanja prodavača izgledali su kao sitne uznemirenja kojima uski umovi uništavaju genijalnog čoveka. Ali kako je morao čak i da prođe kroz to, činilo se da sluša svog vodiča, odgovarajući mu pokretima ili jednosložnim slovima; ali je neprimjetno prisvojio privilegiju da ne govori ništa, i nesmetano se predao svojim završnim meditacijama, koje su bile užasne. Imao je pesnički temperament, njegov um je slučajno ušao na ogromno polje; i mora da vidi kako suve kosti dvadeset budućih svetova.
Na prvi pogled mesto je predstavljalo konfuznu sliku u kojoj je pomešano svako dostignuće, ljudsko i božansko. Krokodili, majmuni i zmije punjene slamom koje su se cerile na staklo sa crkvenih prozora, kao da su želeli da grizu isklesane glave, da jure lakirane radove ili da dižu lustere. Vaza u Sevru, s Napoleonovim portretom gđe. Jacotot, stajao je pored sfinge posvećene Sesostrisu. Počeci sveta i događaji od jučer pomešani su s grotesknom vedrinom. Kuhinjska utičnica naslonjena na piks, republička sablja na srednjovekovni hakbut. Mme. Du Barry, sa zvezdom iznad glave, gola i okružena oblakom, kao da je čežnjivo gledala iz Latourovog pastela u indijski chibook, dok je pokušavala da pogodi svrhu spiralnih krivina koje su se vijugale prema njoj. Instrumenti smrti, poniardi, neobični pištolji i prerušeno oružje bili su bačeni u nulu među priborom svakodnevnog života; porculanske posude, Drezdenski tanjiri, prozirne čaše iz porculana, stare solane, comfit-kutije iz feudalnog vremena. Izrezbareni brod od slonovače jurio je punim jedrom na leđima nepomične kornjače.
Car Augustus je ostao nepomičan i carski sa zračnom pumpom gurnutom u jedno oko. Portreti francuskih šerifa i holandskih burgomastera, flegmatični sada kao i u životu, gledali su dole bledo i bezbrižno na haos prošlih vremena ispod njih.
Činilo se da je svaka zemlja zemlje doprinela nekim zalutalim delićem svog učenja, nekim primerom svoje umetnosti. Činilo se da ništa ne nedostaje ovoj filozofskoj kuhinji u sredini, od crvenokožnog kalumeta, zelene i zlatne papuče sa seralja, maurskog jatagana, tatarskog idola, do vojničke kese za duvan, do svešteničkog ciborijuma i perjana koje su nekada krasile tron. Ovu izvanrednu kombinaciju učinile su još bizarnije slučajnosti osvetljenja, mnoštvo zbrkanih refleksija raznih nijansi, oštri kontrast crne i bele. Činilo se da su slomljeni krici dopirali do uha, nedovršene drame obuzele su maštu, prigušena svetla su upala u oči.
Pre svega, stranac je uporedio tri galerije koje su civilizacija, kultovi, božanstva, remek-dela, dominioni, vrtuljci, zdrav razum i ludilo uporedili sa ogledalom s brojnim aspektima, od kojih svaka prikazuje svet. Nakon ove prve maglovite ideje rado bi odabrao svoja zadovoljstva; ali time što nije koristio oči, razmišljao i razmišljao, počela ga je obuzimati groznica, uzrokovana možda bolom gladi. Spektakl tolikog postojanja, individualnog ili nacionalnog, o čemu su svedočila ova obećanja, završio se umrtvljenjem njegovih čula - svrha s kojom je ušao u radnju je ispunjena. Za sobom je ostavio stvarno i postepeno se popeo do idealnog sveta; stigao je do začarane palate ekstaze,
Gomila tužnih lica, dobrotvornih i užasnih, mračnih i blistavih, dalekih i bliskih, okupljenih u brojkama, u mirijadama, u čitavim generacijama. Egipat, krut i misteriozan, nastao je iz njenog peska u obliku mumije umotane crnim zavojima; tada su faraoni progutali narode da bi sebi sagradili grobnicu; i gledao je Mojsija i Jevreje i pustinju, i svečani antički svet. Svež i radostan, mramorna statua mu je progovorila iz uvijenog stuba mitova o užitku Grčke i Jonije. Ah! ko se ne bi nasmešio s njim da vidi, na zemljanoj crvenoj pozadini, devojku smeđeg lica kako pleše sa radosnim poštovanjem pred bogom Prijapom, iskovanu u finoj glini etruščanske vaze? Latinska kraljica je milovala svoju himeru.
Hirovi carskog Rima bili su tu u životu, kupka je bila otkrivena, toalet klonule Julije, koja je sanjala, čekala svog Tibulusa. Snažna moćom arapskih čarolija, Ciceronova glava je evocirala uspomene na slobodni Rim i razmotala pred sobom svitke Tita Livija. Mladić je ugledao Senata Populusque Romanus ; konzuli, liktori, toge s ljubičastim resama; borbe na Forumu, ljuti ljudi, prolazili su pred njim kao mutna lica iz sna.
Tada je hrišćanski Rim prevladao u njegovoj viziji. Slikar je otvorio nebo; gledao je Devicu Mariju obavijenu zlatnim oblakom među anđelima, kako sija jače od sunca, primajući molitve stradalnika, kojima se ova druga Eva preporodena sažaljivo smeši. Na dodir mozaika, napravljenog od raznih lava sa Vezuva i Etne, njegova je maštovitost pobegla na vreli žućkastosmeđi jug Italije. Bio je prisutan na Borgijinim orgijama, lutao je među Abruzima, tražio italijanske ljubavne spletke, razbuktavao se na bledim licima i tamnim, bademastim očima. Zadrhtao je nad ponoćnim avanturama, prekinutim hladnim udarom ljubomorne oštrice, dok je ugledao srednjovekovni bodež sa drškom iskovanom poput čipke i mrljama rđe poput prskanja krvi po njemu.
Indija i njene religije poprimile su oblik idola sa svojom šiljatom kapom fantastičnog oblika, sa zvončićima, odevenim u svilu i zlato. U blizini, prostirka, lepa kao bajadera koja je nekada ležala na njoj, još uvek je odavala blagi miris sandalovine. Njegovu maštu pokrenulo je kinesko čudovište otvorenih očiju, iskrivljenih usta i iskrivljenih udova, izum naroda koji je, umoran od monotonije lepote, nalazio neopisivo zadovoljstvo u beskrajnoj raznolikosti ružnoće. Slanica iz radionice Benvenuta Cellinija vratila ga je u renesansu na vrhuncu, u vreme kada nije bilo ograničenja u umetnosti ili moralu, kada je mučenje bilo sport suverena; i sa svojih sabora, crkvenjaci sa kurtizanskim oružjem oko sebe izdavali su dekrete čednosti za jednostavne sveštenike.
U kameji je video Aleksandrova osvajanja, pokolje Pizarra u kutiji šibica i verske ratove neuredne, fanatične i okrutne, u senkama šlema. Radosne slike viteštva bile su prizvane odelom milanskog oklopa, sjajno uglačanog i bogato kovanog; paladinove oči kao da su blistale još ispod vizira.
Ovo more izuma, mode, nameštaja, umetničkih dela i fijaska stvorilo je za njega pesmu bez kraja. Oblici, boje i projekti ponovo su živeli za njega, ali njegov um nije dobio jasnu i savršenu koncepciju. Zadatak pesnika bio je da dovrši skice velikog majstora, koji je na svojoj paleti prezrivo pomešao nijanse bezbrojnih peripetija ljudskog života. Kada ga je svet konačno oslobodio, kada je razmišljao o mnogim zemljama, mnogim epohama i raznim carstvima, mladić se vratio životu pojedinca. Imitirao je nove likove i okrenuo se ka detaljima, odbacujući život nacija kao teret koji je prevelik za jednu dušu.
Yonder je bio usnulo dete modelirano u vosku, relikvija Ruyschove kolekcije, očaravajuća kreacija koja je vratila sreću njegovog vlastitog detinjstva. Zatim ga je fascinirala pamučna odeća tahićanske sluškinje; gledao je primitivni život prirode, pravu skromnost gole čednosti, radosti besposlice prirodne za čovečanstvo, mirnu sudbinu uz sporu reku slatke vode pod drvetom platana koje bez muke čoveka nosi svoju ugodnu manu. Tada je odjednom postao korsar, ulažući se u užasnu poeziju koju je Lara dala toj ulozi: misao je došla pri pogledu na sedefne nijanse bezbroj morskih školjki i rasla dok je ugledao madrepore miris na morsku travu i oluje Atlantika.
More je opet bilo zaboravljeno na daleki pogled na izuzetne minijature; divio se dragocemom misalu u rukopisu, ukrašenom arabeskama u zlatu i plavoj boji. Pokolebale su ga misli o mirnom životu; iznova se posvetio proučavanju i istraživanju, žudeći za lakim životom monaha, lišen brige i zadovoljstva; a iz dubine svoje ćelije gledao je na livade, šume i vinograde svog samostana. Zastajući pred nekim Teniersovim radom, uzeo je za svoj šlem vojnika ili siromaštvo zanatlije; želeo je da nosi kapu sa dimom sa ovim Flamancima, da popije njihovo pivo i pridruži se njihovoj igri na kartama, i smeši se lepoj debeljuškastoj seljanki. Zadrhtao je od snežne mećave kod Mierisa; činilo se da je učestvovao u bitki Salvatora Rose; prešao je prstima preko tomahavka iz Ilinoisa i osetio kako mu se kosa diže dok je dodirnuo čiroki nož za skalpiranje. Čudio se rebecu koji je dao u ruke nekoj dami sa zemlje, pio note njene balade i u sumraku uz gotički luk iznad ognjišta ispričao svoju ljubav u mraku tako dubokom da je mogao nije pročitala njegov odgovor u njenim očima.
Uhvatio je sve užitke, svaku tugu; shvatio postojanje u svakom obliku; i obdario fantome dočarane iz tog inertnog i plastičnog materijala tako slobodno svojim životom i osećanjima, da je zvuk sopstvenih koraka dopirao do njega kao iz drugog sveta, ili kao što zujanje Pariza dopire do tornjeva Notre Dame.
Popeo se unutrašnjim stepenicama koje su vodile na prvi sprat, sa zavetnim štitovima, panoplijama, rezbarenim svetištima i likovima na zidu na svakom koraku. Progonjen najčudnijim oblicima, čudesnim kreacijama koje pripadaju pograničnom području između života i smrti, hodao je kao pod čarolijom sna. Njegovo vlastito postojanje postalo je pitanje za njega; nije bio ni potpuno živ ni mrtav, kao radoznali predmeti oko njega. Svetlost je počela da bledi kada je stigao do izložbenih prostorija, ali blago od zlata i srebra nagomilano tamo jedva da je trebalo da bude osvetljeno spolja. Najekstravagantniji hirovi rasipnika, koji su trčali kroz milione da bi propali u potkrovlju, ostavili su svoje tragove ovde u ovoj ogromnoj čaršiji ljudskih ludosti. Ovde, pored pisaćeg stola, napravljena po ceni od 100.000 franaka i prodata za sto penija, ležala je brava s tajnom vrednom kraljeve otkupnine. Ljudska rasa je otkrivena u svoj svojoj veličini; u svoj raskoši svoje beskonačne malenkosti. Stol od ebanovine koji bi umetnik mogao obožavati, izrezbaren prema dizajnu Jeana Goujona, u godinama muke, kupljen je možda po ceni drva za ogrev. Dragoceni kovčezi i stvari koje su vilinske ruke mogle oblikovati, ležali su tamo u hrpama poput smeća.
"Ovde morate imati milionsku vrednost!" povikao je mladić dok je ulazio u poslednju od ogromnog skupa soba, sve ukrašenih i pozlaćenih od strane umetnika iz osamnaestog veka.
"Hiljade miliona, moglo bi se reći", rekao je razdragani prodavac; „ali još ništa niste videli. Popnite se na treći sprat, pa ćete videti!”
Stranac je pratio svog vodiča do četvrte galerije, gde je jedna po jedna prolazila pred njegovim umornim očima nekoliko slika Pussina, veličanstvena statua Michaela Angela, očaravajući pejzaži Claudea Lorrainea, Gerard Dow (kao zalutala stranica iz Sternea), Rembrandts, Murillos i Velasquezove slike, mračne i pune boja kao Bajronova pesma; zatim su došli klasični bareljefi, fino rezani ahati, divne kameje! Umtnička dla za umetničkim dlima, sve dok zanatlijska veština ne pobledi u umu, remek-delo za remek-delom dok sama umetnost konačno nije postala mrska, a entuzijazam umro. Naišao je na Madonnu od Raphaela, ali mu je dosadio Raphael; Koređov lik nikada nije dobio pogled koji je od njega zahtevao.
Ugnjetavale su ga ruševine hiljadu i petsto nestalih godina; pozlilo mu je od sve te ljudske misli; dosađivao sav taj luksuz i umetnost. Uzalud se borio protiv stalno obnavljanih fantastičnih oblika koji su izranjali ispod njegovih nogu, poput dece nekog sportskog demona.
Nisu li strašni otrovi stvoreni u duši brzom koncentracijom svih njenih energija, njenih uživanja ili ideja; kao što moderna hemija, u svom hiru, ponavlja radnju stvaranja nekim gasom? Ne propadaju li mnogi ljudi pod šokom naglog širenja neke moralne kiseline u njima?
“Šta se nalazi u toj kutiji?” upitao je, dok je stigao do velikog ormara - konačnog trijumfa ljudske veštine, originalnosti, bogatstva i sjaja, u kojem je visila velika četvrtasta kovčeg od mahagonija, okačena za ekser srebrnim lancem.
"Ah, gospodin čuva ključ", reče misteriozno stasiti pomoćnik. “Ako želite da vidite portret, rado ću se usuditi da mu kažem.”
“Usuditi!” rekao je mladić; "Da li je onda vaš gospodar princ?"
„Ne znam šta je on“, odgovorio je drugi. Jednako začuđen, svako je na trenutak pogledao drugog. Zatim tumačeći strančevo ćutanje kao naređenje, šegrt ga je ostavio samog u ormaru.
Zar nikada niste krenuli u neizmernost vremena i prostora dok čitate Cuvierove geološke spise? Nošen njegovom maštom, da li si visio kao obešen čarobnim štapićem nad neograničenim ponorom prošlosti? Kada se fosilne kosti životinja koje su pripadale civilizacijama pre Potopa izvrću u krevet za krevetom i sloj po sloj kamenoloma Monmartra ili među škriljcima Uralskog lanca, duša prima sa užasom pogled na milione naroda zaboravljenih od slabo ljudsko pamćenje i neprepoznati od trajnog božanskog predanja, narodi čiji pepeo pokriva našu kuglu sa dva metra zemlje koja nam daje kruh i cveće.
Nije li Cuvier veliki pesnik našeg doba? Byron je dao divan izraz određenim moralnim sukobima, ali naš besmrtni prirodnjak je rekonstruisao prošle svetove iz nekoliko izbelenjih kostiju; obnovio gradove, poput Kadma, zubima čudovišta; animirane šume sa svim tajnama zoologije pokupljenim iz komada uglja; otkrio je ogromnu populaciju iz otisaka stopala mamuta. Ovi oblici stoje uspravno, rastu veliki i ispunjavaju regije srazmerne njihovoj divovskoj veličini. Prema figurama se odnosi kao prema pesniku; sve izaziva strahopoštovanje.
On može prizvati ništavilo pred vama bez fraza šarlatana. On traži grudvu gipsa, nađe u njoj otisak, kaže vam: „Evo!“ i oni odjednom poprima životinjski oblik, mrtvi oživljavaju, istorija sveta je otvorena pred vama. Nakon bezbrojnih dinastija divovskih stvorenja, rasa riba i klanova mekušaca, ljudska rasa se konačno pojavljuje kao degenerisana kopija sjajnog modela, koji je Stvoritelj verovatno uništio. Ohrabreni njegovim pogledom u prošlost, ova sitna rasa, deca mogu prekoračiti haos, mogu podići psalam bez kraja i za sebe ocrtati priču o svemiru u apokalipsi koja otkriva prošlost. Nakon ogromnog vaskrsenja koje se dogodilo na glas ovog čoveka, mala kap u bezimenoj Beskonačnosti, zajednička svim sferama, koju koristimo i koju nazivamo Vremenom, čini nam se žalosnim trenutkom života. Pitamo se koja je svrha naših trijumfa, naše mržnje, naše ljubavi, preplavljeni uništenjem tolikih prošlih svemira, i da li je vrednk prihvatiti životnu bol kako bismo u budućnosti postali nematerijalna trunčica. Onda ostajemo kao mrtvi, potpuno otrgnuti od sadašnjosti do danas i da li je vredno prihvatiti životnu bol da bismo u budućnosti postali nematerijalna zrnca.
Sva čuda koja su poznati svet dovela pred um mladića izazvala su u njegovoj duši isti oećaj potištenosti koji opseda filozofa koji istražuje nepoznata stvorenja. Čeznuo je više nego ikad za smrću dok se zavalio u stolicu za kurule i pustio pogled da luta po iluzijama sastavljajući panoramu prošlosti. Činilo se da su slike zasvetlile, Bogorodičine glave su mu se smešile, statue su delovale kao žive. Sve je plesalo i ljuljalo se oko njega, pokretom zbog tmine i mučne groznice koja mu je mučila mozak; svaka grdosija mu je napravila grimasu, dok su portreti na platnu zatvarali oči za malo olakšanja. Činilo se da svaki oblik zadrhta i počne, i da napusti svoje mesto ozbiljno ili lakomisleno, graciozno ili nespretno.
Počeo je tajanstveni Sabat, koji se suprotstavlja fantastičnim scenama kojima je svedočio Faust na Brockenu. Ali ove optičke iluzije, izazvane umorom, prenapregnutim vidom ili nesrećama sumraka, nisu mogle uzbuniti stranca. Užasi života nisu imali moć nad dušom koja je postala upoznata sa strahotama smrti. Čak se i predao, napola zabavljen njegovim bizarnim ekscentričnostima, uticaju ovog moralnog galvanizma; njegovi fenomeni, usko povezani sa njegovim poslednjim mislima, uveravali su ga da je još uvek živ. Tišina oko njega bila je toliko duboka da se ponovo upustio u snove koji su postepeno postajali sve tamniji i mračniji kao magijom, dok je svetlost polako nestajala. Poslednja borbena zraka sunca obasjala je ružičasta svetla odgovora. Podigao je glavu i ugledao kostur koji se slabo vidi.
Prešao je rukom preko čela da se otrese pospanosti i osetio hladan dašak zraka dok mu je nepoznato krzneno nešto proletelo pored obraza. Zadrhtao je. Usledio je prigušen zveket prozora; to mu je šišmiš, mislio je, pružio ovo hladno sepulkralno milovanje. Još je na trenutak mogao nejasno videti oblike koji su ga okruživali, uz nejasnu svetlost na zapadu; onda su svi ti neživi predmeti bili izbrisani u jednoličnoj tami. Noć i smrtni čas su iznenada došli. Od tada je, na neko vreme, izgubio svest o stvarima oko sebe; ili je bio zakopan u dubokoj meditaciji ili ga je san savladao, izazvan umorom ili stresom od onih mnogih misli koje su mu parale srce.
Odjednom je pomislio da ga užasan glas zove po imenu; bilo je to kao neka grozničava noćna mora, kada na iskoraku sanjar padne naglavce u ponor i zadrhta. Zatvorio je oči, zaslepljen sjajnim zracima iz crvenog kruga svetlosti koji je sijao iz sene. Usred kruga stajao je mali starac koji je uperio svetlo lampe na njega, ali ga nije čuo kako ulazi, niti se kreće, niti govori. Bilo je nečeg magičnog u vezi sa ukazanjem. Najhrabriji čovek, probuđen u takvoj vrsti, osetio bi uzbunu pri pogledu na ovu figuru, koja je možda izašla iz nekog sarkofaga blizu.
Zanimljivo mladalački pogled u nepomične oči sablasti zabranjivao je ideju o bilo čemu natprirodnom; ali uprkos svemu tome, u kratkom razmaku između njegovog života u snu i jave, mladićev sud je ostao filozofski suspendovan, kao što savetuje Descartes. On je, uprkos sebi, bio pod uticajem neobjašnjive halucinacije, misterije koju naš ponos odbacuje i koju naša nesavršena nauka uzaludno pokušava da razreši.
Zamislite niskog starca, mršavog i mršavog, u dugoj crnoj baršunastoj haljini opasanoj debelom svilenom gajtanom. Njegova duga bela kosa bežala mu je s obe strane lica ispod crne baršunaste kape koja mu je blisko pristajala uz glavu i činila formalni ambijent za njegovo lice. Haljina mu je obavijala telo poput vijugavog čaršafa, tako da je ostalo vidljivo samo usko izbeljeno ljudsko lice. Da nije bilo izgubljene ruke, tanke poput štapića za draperije, koja je uvis držala lampu koja je bacila svu svoju svetlost na njega, lice bi izgledalo kao da visi u zraku. Siva šiljasta brada prikrivala je bradu ovog fantastičnog izgleda i davala mu izgled jednog od onih jevrejskih tipova koji umetnicima služe kao uzori Mojsiju. Usne su mu bile tako tanke i bezbojne da je bilo potrebno pomno pregledati da bi se na bledim licu uopste otkrile linije njegovih usta. Njegova velika naborana obrva i udubljeni beskrvni obrazi, neumoljivo strog izraz njegovih malih zelenih očiju koje više nisu posedobale obrve ili trepavice, možda su uverile stranca da je „Menjač novca“ Gerarda Dowa sišao iz njegovog okvira. Lukavstvo inkvizitora, koje se otkrivalo u tim zakrivljenim borama i naborima koji su se vijali oko njegovih slepoočnica, ukazivalo je na duboko poznavanje života. Nije se moglo prevariti ovog čoveka, koji kao da poseduje moć otkrivanja tajni najopreznijeg srca.
Činilo se da su se mudrost i moralni kodeksi svakog naroda skupili na njegovom pasivnom licu, baš kao što su svi proizvodi na svetu bili nagomilani u njegovim prašnjavim izložbenim prostorima. Činilo se da poseduje mirnu blistavu viziju nekog boga pred kojim je sve otvoreno, ili oholu moć čoveks koji sve zna.
Sa dva poteza kista slikar je mogao toliko da promeni izraz ovog lica, da se ono što je bilo spokojno predstavljanje Večnog Oca promeni u podrugljivu masku Mefistofela; jer iako se suverena moć otkrivala preko čela, podrugljivi nabori vrebali su oko usta. Mora da je žrtvovao sve zemaljske radosti, kao što je zdrobio sve ljudske tuge ispod svoje moćne volje. Čovek na ivici smrti zadrhtao je pri pomisli na život koji vodi ovaj duh, tako usamljen i udaljen od našeg sveta; bez radosti, jer nije imao više iluzija; bezbolno, jer je zadovoljstvo za njega prestalo da postoji. Tamo je stajao, nepomičan i spokojan poput zvezde u sjajnoj magli. Njegova lampa je obasjavala opskurni ormar.
Bio je to čudan prizor koji je zaprepastio mladićev pogled koji se vraćao, dok se otresao sanjarskih mašti i misli o smrti koje su ga uljuljkale. Trenutak užasa, trenutni povratak veri u dečje priče, može mu biti oprošteno, videvši da su mu čula zamagljena. Mnogo razmišljanja je zamaralo njegov um, a živci su mu bili iscrpljeni naprezanjem ogromne drame u njemu i scenama koje su ga obuzele svim užasnim užicima koje komad opijuma može proizvesti.
Ali ovo priviđenje pojavilo se u Parizu, na Quai Voltaireu i u devetnaestom veku; vreme i mesto učinili su čarobnjaštvo nemogućim. Idol francuskog skepticizma umro je u kući nasuprot, Gay-Lussacov i Aragov učenik, koji je prezirao šarlatanizam intelekta. Pa ipak, stranac se podvrgao uticaju maštovite čarolije, kao što svi mi ponekad radimo, kada želimo da pobegnemo od neizbežne izvesnosti, ili da iskušamo moć Proviđenja. Tako da ga je neko tajanstveno hvatanje čudne sile nateralo da drhti pred starcem sa lampom. Sve nas je na isti način uznemirio pogled Napoleona ili nekog drugog velikana, koji je postao slavan svojom genijalnošću ili slavom.
„Želite da vidite Rafaelov portret Isusa Hrista, monsieur?“ upitao je starac ljubazno. Bilo je nečeg metalnog u jasnom, oštrom zvonu njegovog glasa.
Postavio je lampu na slomljeni stub, tako da sva njena svetlost padne na smeđe kućište.
Na sveta imena Krista i Rafaela mladić je pokazao radoznalost. Trgovac, koji je to bez sumnje tražio, pritisne oprugu, i odjednom je ploča od mahagonija bešumno skliznula natrag u svoj žljeb i otkrila platno pred strančevim zadivljenim pogledom. Gledajući ovu besmrtnu kreaciju, zaboravio je svoje mašte u izložbenim salonima i nakaze iz snova i ponovo postao sam. Starac je postao biće od krvi i mesa, veoma živo, bez ičega himernog u sebi, i odmah je zaživeo na čvrstoj zemlji.
Simpatija i ljubav, i blagi spokoj na božanskom licu, odmah su zahvatili mlađeg gledaoca. Neki uticaj koji je padao s neba naložio je da prekine goruću muku koja je progutala srž njegovih kostiju. Činilo se da glava Spasitelja čovečanstva izvire iz senki predstavljenih tamnom pozadinom; oreol svetlosti sjajno je sijao iz njegove kose; činilo se da je strastveno uverenje sijalo kroz njega i oduševilo svaku osobinu. Reč života upravo je bila izgovorena tim crvenim usnama, sveti zvuci kao da su se još zadržavali u vazduhu; gledalac je tražio tišinu za te zadivljujuće parabole, slušao ih u budućnosti i morao se okrenuti učenju prošlosti. Nesmetani mir božanskih očiju, uteha ožalošćenih duša, činilo se tumačenjem Evanđelja. Slatki trijumfalni osmeh otkrio je tajnu katoličke religije, koja sve sažima u propisu „Volite jedni druge“. Ova slika je udahnula duh molitve, zapovedala oproštenje, pobedila sebe, probudila usnule moći dobra. Jer ovo Rafaelovo delo je imalo moćnu draž muzike; bili ste pod čarolijom sećanja na prošlost; njegov trijumf je bio toliko apsolutan da je umetnik zaboravljen. Čarobnost svetla lampe pojačala je čuđenje; činilo se da glava povremeno treperi u daljini, obavijena oblakom.
„Površinu te slike prekrio sam zlatnicima“, rekao je trgovac nemarno.
“A sada za smrt!” poviče mladić, probuđen iz svojih razmišljanja. Njegova posljednja misao podsetila ga je na njegovu sudbinu, jer ga je neprimetno odvela od izgubljenih nada kojih se držao.
“Ah, ha! onda su moje sumnje bile osnovane!” rekao je drugi, a njegove su ruke držale mladićeve zglobove u stisku poput poroka.
Mlađi čovek se umorno nasmešio zbog svoje greške i rekao je nežno:
„Vi se, gospodine, nemate čega bojati; nije u pitanju vas, nego moj život... Ali zašto bih krio bezazlenu prevaru?” nastavio je, nakon što je pogledao zabrinutog starca. “Došao sam da vidim tvoje blago da bih pobegao u vreme dok ne dođe noć i mogao bih se pristojno udaviti. Ko bi zamerio ovo poslednje zadovoljstvo pesniku i čoveku od nauke?"
Dok je govorio, trgovac je oštrim očima posmatrao iznureno lice svoje lažne mušterije. Možda su ga žalosni tonovi njegovog glasa umirili, ili je takođe čitao mračne znakove sudbine u izbledelim crtama lica od kojih su kockari zadrhtali; pustio je ruke, ali je, s dozom opreza, zbog iskustva od najmanje sto godina, ispružio ruku do kredenca kao da se želi smiriti, uzeo mali bodež i rekao:
„Da li ste tri godine bili prekobrojni službenik Trezora, a da niste dobili nikakve povlastice?“
Stranac je jedva suspregnuo osmeh dok je odmahivao glavom.
„Možda je tvoj otac malo preoštro izrazio žaljenje zbog tvog rođenja? Ili si se osramotio?”
„Ako sam mislio da budem osramoćen, trebalo bi da živim.”
„Možda su vas mucili u Funambulesu? Ili ste morali da komponujete kuplete da platite sahranu svoje ljubavnice? Želite li se izlečiti od zlatne groznice? ? Zbog koje greške ce tvoj život biti oduzet?”
“Ne smete tražiti među uobičajenim motivima koji podstiču samoubistva razlog moje smrti. Da se poštedim zadatka da otkrivam svoje nečuvene patnje, za koje jezik nema ime, reći ću vam ovo – da sam u najdubljoj, najponižavajućoj i najokrutnijoj nevolji, i“, nastavio je ponosnim tonom to je loše usklađeno s upravo izgovorenim rečima: „Ne želim moliti ni za pomoć ni za saosećanje.“
“Eh! eh!”
Dva sloga koja je starac izgovorio ličila su na zvuk zvečke. Zatim je nastavio ovako:
„Ne primoravajući vas da me molite, a da vas ne nateram da pocrvenite zbog toga, i ne dajući vam ni jedan francuski centim, para sa Levanta, nemačkog helera, rusku kopejku, škotski farting, jedan obolus ili sestercijus iz antičkog sveta, ili jedan pijastar iz novog, a da vam ne ponudim ništa u zlatu, srebru ili bakru, novčanicama ili nacrtima, učiniću vas bogatijim, moćnijim i značajnijim od ustavnog kralja.”
Mladić je pomislio da je stariji u svojoj cudnoj fazi i čekao je zbunjeno ne usuđujući se da odgovori.
„Okreni se“, reče trgovac, iznenada uhvativši lampu da bi osvetlio suprotni zid; "pogledaj tu kožnu kožu", nastavio je.
Mladić je naglo ustao i pokazao iznenađenje ugledavši komad šagrena koji je visio na zidu iza njegove stolice. Bio je otprilike veličine lisičje kože, ali činilo se da je ispunio duboke sene mesta tako blistavim zracima da je izgledao kao mala kometa, na prvi pogled neobjašnjiv izgled. Mladi skeptik je otišao do ovog takozvanog talismana, koji je trebao da ga spasi i ubrzo je otkrio uzrok njegovog jedinstvenog sjaja. Tamno zrno kože bilo je tako pažljivo brušeno i uglačano, prugaste oznake zrnastosti bile su tako oštre i jasne, da je svaka čestica površine komadića orijentalne kože bila sama po sebi fokus koji je koncentrisao svetlost i reflektovao to kao živo.
On je starcu kategorički objasnio ovu pojavu, koji se samo značajmk nasmešio. Njegov superiorni osmeh naveo je mladog čoveka da pomisli da je i sam bio prevaren nekom prevarom. Nije imao želju da još jednu zagonetku nosi u grob, i žurno je prevrnuo kožu, kao neko dete željno da sazna misterije nove igračke.
"Ah", povikao je, "evo znaka pečata koji na istoku zovu Solomonov pečat."
„Dakle, znaš to onda?” upitao je trgovac. Njegova neobična metoda smeha , dva ili tri brza udisaja kroz nozdrve, govorila je više od bilo koje reči koliko god bile rečite.
„Postoji li iko na svetu dovoljno jednostavan da verujw u tu dokonu maštu?” rekao je mladić, uznemiren zlobnošću tihog kikota. „Zar ne znate“, nastavio je, „da su sujeverja Istoka ovekovečila mistični oblik i krivotvorene likove simbola, koji predstavlja mitsku vlast? Nisam se više mogao optužiti za lakovernost u ovom slučaju, nego da sam spomenuo sfinge ili grifone, čije postojanje mitologija na neki način priznaje.”
"Pošto ste orijentalista", odgovorio je starac, "možda možete pročitati tu rečenicu."
Primio je lampu uz talisman, koji je mladić držao prema sebi, i ukazao na neke likove umetnute u površinu divne kože, kao da su izrasli na životinji kojoj je nekada pripadala.
"Moram priznati", reče stranac, "da nemam pojma kako su slova mogla biti urezana tako duboko na kožu divljeg magarca." I brzo se okrenuo prema stolovima posutim radoznalostima i kao da je tražio nešto.
Arapsko pismo ugravirano u kožu
“Šta je to što želiš?” upitao je starac.
“Nešto što će rezati kožu, tako da mogu videti da li su slova odštampana ili umetnuta.”
Starac ispruži makaze. Stranac ih je uzeo i pokušao da preseče kožu iznad slova; ali kada je s njih skinuo tanku strugotinu kože, likovi su se i dalje pojavljivali ispod, tako jasni i tako potpuno slični površinskom utisku, da na trenutak nije bio siguran da je ipak nešto odsekao.
„Zanatlije Levanta imaju tajne koje znaju samo oni sami“, rekao je, napola uznemireno, dok je posmatrao likove ove orijentalne rečenice.
„Da“, rekao je starac, „bolje je to pripisati ljudskoj volji nego Božijoj."
Tajanstvene reči su bile ovako raspoređene:
[Crtež naizgled sanskritskih znakova izostavljen]
li, kako stoji na engleskom:
POSEDUJUĆI MENE TI ĆEŠ POSEDOVATI SVE STVARI. ALI TVOJ ŽIVOT JE MOJ, JER BOG TAKO HOĆE. ŽELJA, I VAŠE ŽELJE ĆE BITI ISPUNJENE; ALI IZMERITE SVOJE ŽELJE, PREMA NA ŽIVOT KOJI JE U TEBI. OVO JE TVOJ ŽIVOT, UZ SVAKU ŽELJU MORAM SKUPITI ČAK I KAO VAŠI DANI. HOĆEŠ LI ME? UZMI ME. BOG ĆE TE POSLUŠATI. NEKA BUDE TAKO!
Napomena: Prevod Googl ( uz izmene)
“Šta je to što želiš?” upitao je starac.
“Nešto što će rezati kožu, tako da mogu videti da li su slova odštampana ili umetnuta.”
Starac ispruži makaze. Stranac ih je uzeo i pokušao da preseče kožu iznad slova; ali kada je s njih skinuo tanku strugotinu kože, likovi su se i dalje pojavljivali ispod, tako jasni i tako potpuno slični površinskom utisku, da na trenutak nije bio siguran da je ipak nešto odsekao.
„Zanatlije Levanta imaju tajne koje znaju samo oni sami“, rekao je, napola uznemireno, dok je posmatrao likove ove orijentalne rečenice.
„Da“, rekao je starac, „bolje je to pripisati ljudskoj volji nego Božijoj."
Tajanstvene reči su bile ovako raspoređene:
[Crtež naizgled sanskritskih znakova izostavljen]
li, kako stoji na engleskom:
POSEDUJUĆI MENE TI ĆEŠ POSEDOVATI SVE STVARI. ALI TVOJ ŽIVOT JE MOJ, JER BOG TAKO HOĆE. ŽELJA, I VAŠE ŽELJE ĆE BITI ISPUNJENE; ALI IZMERITE SVOJE ŽELJE, PREMA NA ŽIVOT KOJI JE U TEBI. OVO JE TVOJ ŽIVOT, UZ SVAKU ŽELJU MORAM SKUPITI ČAK I KAO VAŠI DANI. HOĆEŠ LI ME? UZMI ME. BOG ĆE TE POSLUŠATI. NEKA BUDE TAKO!
Napomena: Prevod Googl ( uz izmene)
Нема коментара:
Постави коментар